Ánh nắng chủ nhật len lỏi qua khe rèm đánh thức Phong Hào dậy sớm hơn dự định. Cậu nằm im trên giường, nhìn những hạt bụi nhỏ nhảy múa trong tia nắng, tâm trí vẫn đang cố gắng sắp xếp những sự kiện kỳ lạ của ngày hôm qua. Chiếc hộp đựng cây bút đặc biệt vẫn nằm nguyên trên bàn, nơi cậu đặt nó khi về đến nhà tối qua.

"Có thật là mình đã tìm thấy một thứ gì đó thần kỳ không nhỉ?" Phong Hào tự hỏi, duỗi người và ngồi dậy. "Hay đó chỉ là một cây bút cổ thông thường, và cảm giác kỳ lạ chỉ là do mình quá mệt mỏi nên tưởng tượng ra?"

Cậu bước đến bàn, nhìn chiếc hộp đựng bút một cách dè dặt. Lấy hết can đảm, Phong Hào mở hộp và lấy cây bút ra. Dưới ánh sáng ban mai, những đường vân bạc trên thân bút ánh lên kỳ ảo, như thể chúng đang chuyển động nhẹ nhàng theo một nhịp điệu valse chậm.

"Mình nên làm gì đây?" Phong Hào cầm cây bút lên, xoay xoay trong tay. Cảm giác ấm áp thoáng qua từ đầu ngón tay, nhưng không mạnh mẽ như ngày hôm qua. "Có lẽ cứ phải ăn gì đã rồi tính tiếp."

Sau khi chuẩn bị một bữa sáng đơn giản với bánh mì và trứng ốp la, Phong Hào quay trở lại với cây bút. Cậu đặt nó lên bàn, bên cạnh một tờ giấy trắng, và ngồi nhìn chằm chằm như thể đang chờ đợi điều kỳ diệu xảy ra.

"Bút kia ngự ở trên bàn, hãy thức dậy và trò truyện với ta" Phong Hào nói nhỏ, tự cảm thấy có phần ngớ ngẩn khi nói những lời này.

Không có gì xảy ra. Cây bút vẫn nằm im, bất động.

"Hmm, có lẽ cần thần chú kích hoạt?" Cậu giơ đũa phép tưởng tượng về phía cây bút, hắng giọng một cách trịnh trọng. "Wingardium Leviosa!"

Cây bút không nhúc nhích.

"Thế thì... Dracarys?" Phong Hào tiếp tục, giọng trầm xuống cố mô phỏng như mẹ rồng trong phim.

Vẫn không có phản ứng.

"Expecto Patronum!" Cậu cầm cây bút lên và vung thành một đường vòng cung.

Cây bút vẫn không có gì khác biệt, như thể đang âm thầm cười nhạo những nỗ lực ngớ ngẩn của cậu.

"Mình lậm phim quá rồi" Phong Hào cười khổ, đứng dậy và bước về phía cửa sổ. Ngoài kia, một ngày chủ nhật đẹp trời đang chờ đợi, và cậu vẫn đang ngồi ở đây, tâm sự với một cây bút và thử đủ các loại thần chú khác nhau. "Mình không biết cái nào ngáo hơn, việc tự dưng tin vào một cây bút thần kỳ hay việc đọc thần chú từ phim để kích hoạt nó."

Khi quay trở lại bàn, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu Phong Hào. Cậu nhớ lại cảm giác kỳ lạ mỗi khi cậu tập trung "cảm nhận năng lượng" trong những ngày qua - một cảm giác ấm áp lan tỏa, như thể có dòng điện nhẹ chạy qua cơ thể.

"Có lẽ... mình nên thử?" Phong Hào ngồi xuống, đặt hai tay lên đùi, và nhắm mắt lại.

Hít vào sâu, thở ra chậm. Hít vào, thở ra. Phong Hào tập trung vào hơi thở, để tâm trí dần lắng xuống, giống như những gì cậu đã thực hành trong tuần qua. Dần dần, cậu cảm thấy một luồng năng lượng quen thuộc bắt đầu chảy trong cơ thể - từ rốn lên ngực, từ ngực lên đầu, rồi lan tỏa ra các chi.

Với đôi mắt vẫn nhắm, Phong Hào với tay về phía cây bút. Ngay khi ngón tay chạm vào thân bút, cậu cảm thấy một luồng năng lượng mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì cậu từng trải qua. Như thể có một dòng điện nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ chạy từ cây bút vào cơ thể cậu, lan tỏa khắp các mạch máu, thấm vào từng tế bào.

Phong Hào hé mắt, và suýt kêu lên vì ngạc nhiên. Cây bút đang phát sáng! Một ánh sáng xanh nhạt, mờ ảo nhưng rõ ràng, đang tỏa ra từ những đường vân bạc trên thân bút.

Tim đập thình thịch, Phong Hào nhẹ nhàng đặt cây bút xuống tờ giấy trắng. Và rồi, như thể được điều khiển bởi một bàn tay vô hình, cây bút bắt đầu di chuyển. Mực xanh phát sáng hiện ra trên giấy, tạo thành những dòng chữ:

"Phong Hào cháu trai của ta, cuối cùng cháu cũng tìm thấy ta rồi."

Phong Hào há hốc mồm, chớp mắt liên tục như thể không tin vào những gì mình đang thấy. Cây bút tiếp tục di chuyển:

"Đừng sợ. Ta là ông nội của cháu - Trần Văn Thành. Cây bút này tên là Hỗn Nguyên Văn Bút, một trong các bảo vật truyền thừa của họ Trần nhà mình. Ký ức và kiến thức của những người đi trước được lưu giữ trong cây bút để truyền lại cho thế hệ sau."

"Ông... ông nội?" Phong Hào lắp bắp, cố gắng nhớ lại khuôn mặt mờ nhạt của ông nội - người đã mất khi cậu mới 7 tuổi. "Làm sao có thể...?"

"Cháu đã tìm thấy và kích hoạt được Văn Bút. Điều này chứng tỏ cháu đã thức tỉnh Linh căn Hỗn Độn - một loại linh căn đặc biệt của gia tộc nhà ta."

"Linh căn Hỗn Độn?" Phong Hào cau mày. "Nhưng cháu đã được kiểm tra ba lần, và kết quả luôn là âm tính."

"Linh căn Hỗn Độn không thể phát hiện bằng máy móc hiện đại. Nó là sự kết hợp hoàn hảo giữa Âm và Dương, không thiên về bất kỳ nguyên tố nào trong Ngũ Hành. Vì thế, nó bị xem là 'không tồn tại' trong hệ thống phân loại hiện nay."

Phong Hào ngồi thụp xuống ghế, đầu óc quay cuồng với thông tin vừa nhận được. Cậu nhìn cây bút, rồi những dòng chữ phát sáng trên giấy, cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

"Vậy... cháu phải làm gì bây giờ?" cậu hỏi sau một hồi im lặng.

"Học cách sử dụng nó. Ta sẽ dạy cháu công pháp Đạo Lưỡng Nghi - con đường tu luyện duy nhất dành cho Linh căn Hỗn Độn. Nhưng trước tiên, cháu cần hiểu về bản chất của nó."

Cây bút dừng lại một lúc, rồi tiếp tục:

"Đạo Lưỡng Nghi là sự cân bằng hoàn hảo giữa Âm và Dương, giữa cứng và mềm, giữa nóng và lạnh. Nó không phải là việc lựa chọn một con đường, mà là đi cả hai con đường cùng một lúc. Và tần số âm thanh, cháu trai ạ, chính là con đường bí mật nối giữa Âm và Dương."

"Tần số âm thanh ạ?" Phong Hào ngạc nhiên.

"Đúng vậy. Trong Đạo Lưỡng Nghi, chúng ta sử dụng âm thanh như một công cụ để điều khiển và cân bằng linh khí. Hãy thử cảm nhận xem - trong cơ thể cháu có hai trung tâm năng lượng chính: một ở vùng bụng dưới - trung tâm Âm, và một ở vùng ngực - trung tâm Dương. Cháu thử tập trung cảm nhận một sợi dây linh khí nối liền hai điểm đó xem."

Phong Hào nhắm mắt lại, tập trung theo hướng dẫn. Cậu cố cảm nhận hai điểm năng lượng và một đường kết nối, nhưng không thấy gì cả.

"Cháu không cảm nhận được gì" Phong Hào thừa nhận sau vài phút cố gắng.

"Đó là điều thường gặp cho những người mới. Linh căn Hỗn Độn nổi tiếng là rất khó nắm bắt. Cháu có nhạc cụ nào trong nhà không? Âm nhạc sẽ giúp cháu cảm nhận dễ dàng hơn."

"Nhạc cụ?" Phong Hào ngẫm nghĩ. "Cháu có một cây đàn ukulele từ thời đại học, nhưng đã lâu lắm không chơi rồi."

"Tuyệt vời! Đàn dây là công cụ lý tưởng cho người mới bắt đầu tu luyện Đạo Lưỡng Nghi. Hãy tìm lại cây đàn đó."

Phong Hào nhìn xung quanh căn hộ nhỏ của mình, cố gắng nhớ xem cây ukulele có thể ở đâu. Đã gần hai năm kể từ lần cuối cậu chơi nó, sau một thời gian dài mê mải với công việc và guồng quay cuộc sống.

"Chắc nó ở trong kho" cậu lẩm bẩm, tiến về phía chiếc tủ lớn gần cửa phòng ngủ.

Kho đồ của Phong Hào là một mớ hỗn độn của quá khứ - sách vở đại học, quần áo cũ, những món đồ lưu niệm, và cả những thiết bị điện tử đã lỗi thời. Cậu phải mất gần 20 phút đào bới mới tìm thấy chiếc hộp đàn quen thuộc, bị chôn vùi dưới một đống áo khoác mùa đông.

"Đây rồi!" Phong Hào thốt lên, kéo chiếc hộp ra. Bụi phủ dày trên nắp hộp, chứng tỏ đã lâu không ai động đến nó.

Cậu mở hộp ra, và cây ukulele màu gỗ tự nhiên với bốn dây đàn hiện ra. Phong Hào nhẹ nhàng nhấc nó lên, bụi rơi xuống sàn, và những ký ức ùa về - những buổi chiều ngồi trên bãi cỏ ký túc xá, tập những hợp âm đơn giản, hát cùng bạn bè những bài hát vui nhộn...

"Mình không nghĩ sẽ chơi lại nó trong hoàn cảnh như thế này" Phong Hào mỉm cười, lau bụi trên mặt đàn.

Khi bàn tay cậu vuốt ve những sợi dây đàn cũ, một điều kỳ lạ xảy ra. Cậu cảm thấy một luồng năng lượng quen thuộc - giống như khi chạm vào Văn Bút, nhưng có gì đó khác biệt. Năng lượng từ cây bút mát mẻ và trầm tĩnh, còn năng lượng từ cây đàn ấm áp và sôi nổi hơn.

Không cần suy nghĩ, Phong Hào gảy nhẹ một hợp âm C. Âm thanh vang lên, hơi trầm vì dây đàn đã lâu không được chỉnh. Nhưng kỳ lạ thay, khi âm thanh lan tỏa trong không gian, cậu thấy như có những gợn sóng năng lượng mờ ảo phát ra từ cây đàn, lan tỏa trong không khí.

"Không thể tin được" Phong Hào thì thầm, gảy thêm một hợp âm G. Lần này, cậu chắc chắn mình thấy những gợn sóng năng lượng - như những vòng tròn đồng tâm mờ ảo, lan rộng ra từ cây đàn.

Đúng lúc đó, chiếc laptop để trên bàn đột nhiên sáng lên, dù Phong Hào chắc chắn mình không bật nó. Phần mềm nghe nhạc tự động mở ra, và một bài hát quen thuộc vang lên - "Somewhere Over The Rainbow" bản ukulele.

"Chuyện gì đang...?" Phong Hào đứng dậy, nhìn chiếc laptop với vẻ kinh ngạc.

"Các thiết bị âm thanh đang cảm ứng với năng lượng của cháu" cây bút viết tiếp. "Bước đầu như vậy là tốt rồi. Cháu hãy tập luyện tiếp nhé, Văn Bút hết năng lượng rồi, ngày mai ông sẽ quay lại."

Phong Hào vuốt ve cây đàn, cảm thấy một niềm phấn khích kỳ lạ dâng lên trong lòng. Cậu nhìn ra cửa sổ, nơi ánh nắng chủ nhật vẫn đang tràn ngập. Ngoài kia, thế giới vẫn đang vận hành theo quy luật bình thường của nó, nhưng trong căn hộ nhỏ này, Phong Hào cảm thấy như mình vừa bước chân vào một thế giới hoàn toàn mới - một thế giới của tu luyện, linh khí, và những điều kỳ diệu mà cậu chưa từng nghĩ tới.

Cậu gảy nhẹ một hợp âm nữa trên cây đàn, và mỉm cười khi thấy những gợn sóng năng lượng lại lan tỏa. Đây mới chỉ là khởi đầu, nhưng Phong Hào đã cảm thấy cuộc đời mình sắp thay đổi mãi mãi.

"Trong thế giới công sở và tu tiên, có hai điều khiến người ta hồi hộp nhất: một là cuộc họp với sếp không có agenda trước, hai là pháp bảo cổ xưa đột nhiên ngừng hoạt động mà không báo trước."

Thứ bảy là ngày không có báo thức. Kế hoạch yêu thích của Phong Hào là ngủ một giấc đến trưa rồi sau đó thức dậy và ăn một bữa sáng – trưa kết hợp. Thế nhưng bằng một thế lực nào đó hôm nay cậu tỉnh dậy sớm hơn cả ngày bình thường, có lẽ vì cơ thể trở nên khỏe hơn sau những ngày thực hành tập trung cảm nhận năng lượng chăng? Cậu vươn vai, không vội vã ngồi dậy. Đã lâu rồi cậu mới có thể thưởng thức cảm giác được nằm thêm vài phút sau khi tỉnh giấc.

Cốc sữa nóng đang bốc khói nhẹ trên bàn ăn. Phong Hào ngồi bên cửa sổ, thả hồn vào những suy nghĩ về tuần vừa qua. Dự án bí mật mà cậu được tham gia, những ký hiệu âm dương trong tài liệu, cảm giác kỳ lạ mỗi khi cậu chạm tay vào chúng, và khả năng nhìn thấy màu sắc xung quanh mọi người... Tất cả như một giấc mơ hoang đường.

"Có khi nào" Phong Hào lẩm bẩm. "Tất cả chỉ là hoang tưởng giai đoạn cận 30 không nhỉ?"

Đang mải suy nghĩ, tiếng chuông báo thức vang lên đột ngột khiến cậu giật mình.

“Reminder: Nhớ làm các báo cáo công việc cho chị Hạnh”.

Phong Hào chợt nhớ ra mình định tranh thủ ngày nghỉ để trả nợ deadline cho chị Hạnh, tránh tình trạng tuần sau cậu lại bị cuốn vào các công việc dự án để rồi bị chị nhắc khéo trong happy hour như tuần này.

“Nhưng mà, làm gì thì làm, uống chút cà phê đã”. Cậu tự nhủ, lấy áo khoác mỏng rồi đóng cửa đi ra ngoài.

Cà phê Duyên Khởi vào cuối tuần có không khí hoàn toàn khác so với những ngày trong tuần. Không còn những dòng người công sở quần là áo lượt vội đến rồi vội đi, quán hôm nay yên tĩnh hơn nhiều, có một vài thực khách ngồi đọc sách, nhâm nhi cà phê tận hưởng buổi sáng cuối tuần thư thả. Tiếng dương cầm du dương từ máy phát nhạc khiêu vũ cùng với hương vị cà phê, chậm rãi lan tỏa khắp không gian.

"Hào hả cháu? Lâu lắm mới thấy cháu. Dạo này cháu bận gì hả?" chú Minh vẫy tay chào từ sau quầy, khuôn mặt hiền lành với nụ cười thân thiện hơn bình thường.

"Vâng, cháu nhận được thư mời tham gia kiểm thử linh căn lần thứ ba, xong rồi lại nhận dự án mới ở công ty ạ." Phong Hào đáp, tìm chỗ ngồi ở một bàn nhỏ gần cửa sổ.

"Hôm nay cháu muốn uống gì nào?"

"Cho cháu một ly cà phê sữa đá như mọi khi ạ."

Chú Minh gật đầu, nhưng chợt dừng lại như nhớ ra điều gì đó. "À, hôm nay chú có một loại cà phê đặc biệt. Chú vừa mới rang hôm qua xong, đặc biệt mời cháu thưởng thức nhé."

Phong Hào hào hứng. "Vâng được ạ. Nghe hấp dẫn quá."

Mười phút sau chú Minh trở lại với một ly cà phê có màu nâu sậm. Ngoài hương cà phê Phong Hào còn ngửi thấy có thêm những thứ giống như là gỗ cổ hoặc lá khô.

"Ôi, mùi vị khác biệt quá chú ạ" Phong Hào nhận xét sau khi nhấp một ngụm. Vị cà phê đậm đà nhưng không đắng, có chút ngọt tự nhiên và để lại cảm giác ấm áp loa tỏa từ cổ họng xuống bụng.

"Thú vị không? Loại này chú rang theo công thức bí mật đấy. Cháu cầm thêm gói này về để pha uống ở nhà nhé." chú Minh đặt một túi giấy nhỏ lên bàn. "Khuyến mãi đặc biệt cho khách quen."

Phong Hào nhìn túi cà phê, cảm thấy hơi ngại. "Ơ sao thế được ạ? Để cháu gửi tiền chú."

"Thôi, coi như khuyến mãi tân thủ haha." chú Minh cười hiền. "Nhưng mà, có một lưu ý, nếu cháu đăng căng thẳng hay lo lắng thì đừng uống loại này nhé. Cà phê đậm hơn dễ làm cháu bị nhức đầu đó."

"Vâng cháu nhớ rồi ạ."

Phong Hào ngồi nhâm nhi ly cà phê, ngắm nhìn khung cảnh yên bình của đường phố bên ngoài. Lạ thật, cậu cảm thấy đầu óc minh mẫn hơn, như thể những suy nghĩ lộn xộn trong tuần vừa rồi đang dần được sắp xếp gọn gàng.

"Cà phê đúng là mỹ thực nhân gian" cậu nghĩ, cầm lấy túi cà phê và cất vào trong ba lô.

Phong Hào ghé một quán ăn quen thuộc trước khi bắt xe buýt đến công ty. Cậu là fan lâu năm của quán Bún bò Huế cô Ba ngay gần cà phê Duyên Khởi. Hình như cậu đã từng gặp qua cô Ba một vài lần, mọi người bảo cô là người dân Huế chính gốc. Có lẽ vì thế nên tô bún nhà cô có cái “hồn” của ẩm thực Trung bộ. Tô bún nóng hổi với nước dùng ngọt thanh nhờ xương hầm, khi húp một thìa nước dùng Phong Hào cảm thấy vị đậm đà của mắm ruốc dần lan tỏa trong khoang miệng, cổ họng thì vấn vương một chút cay nồng của sả. Không thể không nhắc đến viên chả cua to tròn mọng nước và đĩa rau trần đặt ngay ngắn kế bên. Tất cả kết hợp với nhau tạo thành một trải nghiệm ẩm thực khó quên với thực khách.

Sau một buổi sáng thư giãn với cà phê và món bún yêu thích, Phong Hào đã sẵn sàng đến công ty để hoàn thành nhiệm vụ của một nhân viên đang mang nhiều nợ nần deadline. Xe buýt chiều thứ Bảy vắng vẻ hơn nhiều so với ngày thường.

Tòa nhà Thành Đông vào chiều thứ Bảy trông khác hẳn so với ngày thường. Sảnh chính vắng vẻ, chỉ có một vài bảo vệ và âm thanh nước chảy từ đài phun nước trung tâm vang vọng trong không gian rộng lớn. Những bước chân của Phong Hào tạo ra tiếng vang nhẹ trên sàn đá hoa cương bóng loáng.

"Chào anh!" Phong Hào chào anh bảo vệ ở quầy lễ tân.

"Ủa Hào à? Sao hôm nay lại đến làm việc vậy?" anh bảo vệ ngạc nhiên.

"Em còn vài việc từ trong tuần cần xử lý ạ."

Máy chấm công phát ra tiếng bíp quen thuộc: "Chào buổi chiều, Trần Phong Hào. Hôm nay là thứ Bảy, bạn đang làm tăng ca. Chúc bạn hoàn thành công việc hiệu quả."

"Hình như máy chấm công mới được update thêm câu chúc này" Phong Hào cười khổ. "Hoặc là lâu rồi mình không overtime cuối tuần trên công ty nên không biết"

Thang máy lên tầng 15 trong sự im lặng hoàn toàn. Không có âm nhạc nền, không có tiếng nói chuyện từ những nhân viên khác. Cửa thang máy mở ra, Phong Hào bước vào một không gian văn phòng im ắng, đối lập hẳn với không khí huyên náo ngày thường.

Phong Hào bật máy tính và ngồi xuống bàn làm việc quen thuộc.

Cậu dành khoảng một tiếng để xử lý các email tồn đọng, hoàn thiện báo cáo tuyển dụng cho chị Hạnh, và sắp xếp lại các file tài liệu. Trong không gian yên tĩnh, công việc trôi chảy hơn nhiều, không bị gián đoạn bởi điện thoại hay đồng nghiệp.

Đang tập trung gõ bàn phím, Phong Hào nghe thấy tiếng xe đẩy lăn bánh từ xa. Một lúc sau, cô Tâm xuất hiện với xe dọn vệ sinh, khi nhìn thấy Phong Hào thì như vừa nhìn thấy cứu tinh.

"Ôi Hào đấy hả?" cô Tâm ngạc nhiên, dừng xe lại gần bàn làm việc. "Tốt quá rồi, đúng lúc cô đang cần tìm người giúp."

"Dạ, cô gặp vấn đề gì hả?"

Cô Tâm nhìn về phía kho HR ở cuối hành lang. "Cô cần mở cửa kho để dọn dẹp, cũng lâu lắm rồi cô chưa vào đó lau dọn, hôm nay lúc đi ngang qua thì cô thấy có mùi lạ lắm, như là có chuột chết ở trong đó hay sao."

Phong Hào nhíu mày. "Chuột chết ạ? Vân để cháu lấy chìa khóa."

Cậu mở ngăn kéo dưới cùng của bàn chị Hạnh, nơi thường để các chìa khóa dự phòng, lấy ra một chiếc chìa khóa gắn tag "Nhà kho".

"Chìa khóa đây rồi, mình đi ạ" Phong Hào cầm chìa khóa bước về phía kho.

Phòng Nhân sự Thành Đông có hai cái kho, một kho dùng để đựng các loại giấy tờ hợp đồng quyết định của cán bộ nhân viên, kho thứ hai đựng cơ man nào là bảng, phấn, bút viết, quần áo team building, banner các sự kiện tuyển dụng quá khứ,… nói chung là tất tần tật những gì vứt thì không đành mà để lại thì có khi cả năm cũng không ai sờ đến. Hiện tại Phong Hào và cô Tâm đang đứng trước cửa kho số một.

Phong Hào thận trọng mở cửa kho, thận trọng tìm kiếm mùi của chú chuột xấu số qua một hơi thở nhỏ. Ngạc nhiên thay, không khí nhà kho không có dấu hiệu nào cho sự hôi thối của chuột chết, ngược lại chỉ thoang thoảng mùi tài liệu, chút mùi gỗ pha lẫn với hương thảo mộc nhẹ.

"Cháu có ngửi thấy mùi gì không?" cô Tâm hỏi.

"Không có mùi hôi gì ạ. Chỉ có mùi giấy cũ thôi" Phong Hào trả lời, bật công tắc điện. "Để cháu vào kiểm tra xem."

Kho số một không lớn, khoảng 15 mét vuông, chứa đầy các kệ cao đựng hồ sơ, hộp tài liệu xếp chồng lên nhau đủ kích cỡ. Ánh đèn huỳnh quang chiếu sáng không gian chật hẹp, tạo ra những bóng đổ dài trên các chồng giấy tờ. Đã khá lâu rồi Phong Hào chưa vào kho tài liệu này, lý do là cách đây vài năm Thành Đông bắt đầu đẩy mạnh cơ chế "paperless", số hóa mọi văn bản giấy tờ, dần dà người ta dường như quên mất đã từng có thời điểm một tờ A4 có thể mang đến nhiều niềm vui và nỗi buồn đến thế nào.

Phong Hào bắt đầu kiểm tra từng góc kho, dịch chuyển một số hộp tài liệu để tìm xem có dấu vết của chuột không. Trong lúc đó, cô Tâm đã vào giúp, hai người cùng sắp xếp lại các đồ đạc ngổn ngang.

"Cô làm phiền cháu rồi" cô Tâm nói trong khi dọn dẹp. "Hình như cháu còn đang bận việc nữa mà phải không?"

"Không sao đâu ạ, cháu cũng giải quyết xong hết mấy việc tồn đọng rồi ấy mà."

Cô Tâm gật đầu hiểu ý, không hỏi thêm. Hai người tiếp tục dọn dẹp trong im lặng.

Đang di chuyển một chồng hồ sơ cũ từ trên cao, Phong Hào vô tình làm rơi một hộp nhỏ xuống sàn. Cậu dừng tay, cúi xuống nhặt chiếc hộp.

Đó là một hộp gỗ nhỏ, kích thước chừng bằng bàn tay, vỏ ngoài màu xám nhạt với những đường vân ngoằn nghèo bao quanh. Khi Phong Hào chạm vào, cậu cảm thấy một luồng khí ấm áp chạy dọc bàn tay – một cảm giác lẫn lộn dâng lên trong lòng cậu, chiếc hộp này… vừa có chút thân thuộc nhưng cũng có một chút lạ lẫm.

"Cái gì đây?" Phong Hào mở nắp hộp.

Bên trong là một cây bút máy màu đen với những đường vân bạc tinh xảo chạy dọc thân bút. Ngòi bút có màu vàng ánh kim, trông rất cổ kính và quý phái. Khi ánh sáng chiếu vào, những đường vân bạc dường như lấp lánh với ánh sáng riêng.

Phong Hào cầm cây bút lên, và ngay lập tức cảm thấy một luồng năng lượng mát mẻ lan tỏa từ đầu ngón tay lên hết cánh tay. Thế giới xung quanh như trở nên mờ nhạt, chỉ còn lại cây bút trong tay cậu tỏa ra một sức hút kỳ lạ. Dòng năng lượng ngày càng mạnh mẽ, chạy dọc theo cột sống rồi lan ra khắp cơ thể, Phong Hào cảm thấy như cả người cậu đang được ngâm trong một dòng suối mát mẻ.

Cậu hoàn toàn đắm chìm vào cảm giác này - như thể đang được kết nối với một ký ức xa xôi, một phần của chính mình mà cậu chưa từng biết đến. Thời gian dường như ngừng trôi, chỉ còn lại cậu và cây bút trong một không gian riêng biệt.

Không biết đã bao lâu, Phong Hào chợt tỉnh lại khi cảm thấy không còn nghe thấy tiếng động nào khác. Cậu nhìn quanh và giật mình nhận ra cô Tâm đã không còn trong kho nữa. Xe đẩy dọn vệ sinh cũng biến mất, chỉ còn lại cậu một mình trong không gian yên tĩnh.

"Ủa cô Tâm đâu rồi?" cậu tự hỏi, vẫn còn choáng váng vì cảm giác vừa trải qua. Cây bút trong tay vẫn ấm áp, như thể đang thì thầm những điều cậu chưa thể hiểu.

Phong Hào cẩn thận đặt cây bút vào túi áo, cảm giác kỳ lạ vẫn còn lưu lại trong toàn thân. Cậu khóa cửa kho lại, trả chìa khóa về chỗ cũ, tâm trí vẫn đầy thắc mắc về những gì vừa xảy ra. Cậu cũng chưa biết rõ cây bút này là gì, nhưng cậu biết rõ nó không phải một vật tầm thường.

"Cô Tâm ơiii" Phong Hào đi ra hành lang và gọi lớn, vẫn không thấy bóng dáng của cô Tâm ở đâu hết. "Lạ thật, người vừa phút trước vẫn còn ở đây mà".

Một dấu chấm hỏi lớn rơi xuống đầu Phong Hào, gần đây có quá nhiều điều bí ẩn xảy ra xung quanh cậu, đôi lúc cậu tự hỏi liệu mình có bị hoang tưởng mức độ nhẹ không nữa. Sau cùng cậu quyết định dọn dẹp bàn làm việc và đi về.

Khi xuống đến sảnh chính thì Phong Hào lại gặp cô Tâm đang lau quầy lễ tân.

"Ơ cô Tâm? Cháu tìm cô nãy giờ, lúc nãy ở trong kho tự nhiên cháu quay ra không thấy cô đâu cả."

"Lúc nãy cô tìm mãi không thấy con chuột nào, xong rồi cô gọi cháu nhưng cháu đang bận hay sao ấy nên không thấy trả lời, thế là cô xuống đây dọn dẹp tiếp."

"Vâng lúc đó cháu đang mải suy nghĩ ạ. Vậy thôi cháu về cô nha." Phong Hào chào cô rồi bước ra về.

Cô Tâm nhìn theo bóng Phong Hào rồi thì thầm "Ông Thành ơi, vậy là tôi đã đưa được Văn Bút cho thằng nhỏ rồi nhé. Có điều đây là phúc hay là họa thì phải xem vận khí của nó rồi…"

Trên đường về nhà, Phong Hào ngồi trên xe buýt với tâm trạng khác hẳn so với lúc đi. Ánh hoàng hôn Hà Nội cuối tuần rực rỡ, nhuộm vàng những tòa nhà cao tầng và tạo nên bầu không khí ấm áp nhưng bí ẩn. Cậu liên tục đặt tay lên túi áo, cảm nhận sự hiện diện của cây bút.

"Có khi nào cây bút này là chí bảo trấn phái của Thành Đông vừa mới chọn mình làm chủ nhân đời tiếp theo không?" Phong Hào phụt cười vì trí tưởng tượng phong phú của bản thân mình.

Khi xe buýt dừng ở trạm gần nhà, Phong Hào bước xuống với quyết tâm. Cậu tự nhủ sẽ dành thời gian tìm hiểu kỹ về cây bút này, cậu chưa biết phải bắt đầu từ đâu nhưng cậu có một cảm giác tự tin rằng mình sẽ làm được. Biết đâu sau khi uống vài ngụm cà phê mới của chú Minh cho, cậu sẽ tỉnh táo và "nhìn thấy" thêm điều gì đó thì sao?

Trên đường đi bộ về nhà, Phong Hào cảm thấy như có ai đó đang theo dõi mình từ xa, nhưng khi quay lại nhìn thì chỉ thấy con đường quen thuộc với vài người dân đang đi lại bình thường.

"Chắc do mình nhạy cảm quá thôi" cậu tự nhủ.

"Trong thế giới công sở, có hai khu vực dễ dàng để bạn bốc được secret nhất: một là căn phòng kho lâu ngày không ai qua lại và hai là chiếc email có tag Important mà sếp bạn gửi vào tối muộn."

Chuông báo thức reo lúc 6 giờ sáng, nhưng Phong Hào đã thức dậy từ lâu. Cậu nằm trên giường, cảm nhận dòng năng lượng nhẹ nhàng chạy khắp cơ thể - một điều mà tuần trước cậu chưa bao giờ nghĩ có thể xảy ra. Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng vàng ươm của buổi sáng Hà Nội len lỏi qua tấm rèm mỏng, tạo nên những vệt sáng nhảy múa trên tường.

"Tuần đầu tiên làm điệp viên doanh nghiệp chuẩn bị kết thúc" Phong Hào tự cười, ngồi dậy và duỗi người. "Chuẩn bị đi làm thôi."

Cậu mở tủ quần áo, lấy ra chiếc sổ tay nhỏ đã mua hôm qua trên đường về nhà. Một quyển sổ da nâu giản dị, không có gì đặc biệt, nhưng với Phong Hào giờ đây nó sẽ là nơi ghi chép những điều... không thể nói với ai khác.

" Ghi chép về tiến trình tu luyện và công việc", cậu viết bằng bút bi xanh thông thường. " Ngày thứ 6 tuần đầu tiên. Sáng nay mình cảm thấy tràn đầy năng lượng, có vẻ như việc thực hành đều đặn mỗi tối đang có hiệu quả. Còn về dự án... mình vẫn chưa hiểu hoàn toàn mình đang làm gì, nhưng ít nhất không còn cảm giác mù mờ như ngày đầu."

Phong Hào dừng bút, nhìn ra cửa sổ. Thật khó để vừa làm dự án với Phó giám đốc Hải vừa hoàn thành công việc HR thường ngày và lại vừa tìm hiểu về những khả năng kỳ lạ đang phát triển trong người mình. Chưa kể đến việc phải giữ bí mật mọi thứ.

"Thôi, cứ mỗi ngày làm một chút cũng được" cậu gấp sổ lại, cất vào ngăn kéo sâu nhất của tủ.

Trên xe buýt đi làm, Phong Hào ngồi ở vị trí quen thuộc bên cửa sổ, nhìn ra những con đường Hà Nội đang thức giấc. Nắng tháng 6 đã bắt đầu gay gắt, những tia nắng vàng ươm chiếu qua hàng cây xanh tươi dọc đường Xuân Thủy. Không khí ấm áp của mùa hè len lỏi qua cửa sổ hé mở, mang theo âm thanh du dương của những chú ve sầu trên tầng phượng vĩ.

Dòng người qua lại tấp nập - những cô gái trẻ vội vã trên đường đi làm, các chú xe ôm chở khách, những ông bố bà mẹ chở con đi học. Mọi thứ đều quen thuộc, nhưng Phong Hào tự hỏi, liệu rằng nếu cậu cứ tiếp tục dấn thân vào con đường tu luyện này, cuộc sống của cậu có bình thường được nữa không?

Xe buýt rẽ vào đường dẫn đến khu văn phòng Central Building, những tòa nhà cao tầng hiện ra với kính cường lực phản chiếu ánh nắng mai. Thành Đông nằm ở cuối dãy, 88 tầng uy nghiêm như một người khổng lồ đang giơ tay chào buổi sáng mới.

"Được rồi, Trần Phong Hào," cậu thầm nói với chính mình khi xe dừng lại. "It’s showtime."

Phòng họp tầng 25 lúc 9 giờ sáng có không khí khác hẳn so với tuần trước. Trần Quang Hải đã có mặt từ sớm, trước mặt là một ly cà phê đen đặc và một chồng tài liệu được sắp xếp gọn gàng. Ông nhìn lên khi Phong Hào bước vào, ánh mắt sắc bén như đang đánh giá một sản phẩm mới.

"Hào, em ngồi đi. Hôm nay chúng ta có nhiều thứ để thảo luận."

Phong Hào đặt cặp xuống, mở laptop và lấy ra báo cáo tuần đầu tiên mà cậu đã thức khuya hai hôm để hoàn thành. "Dạ, em đã chuẩn bị đầy đủ báo cáo ạ."

"Tốt. Anh muốn nghe những gì em đã phát hiện từ cơ sở dữ liệu HR anh đưa."

Phong Hào mở file PowerPoint, cố gắng giữ giọng bình tĩnh. "Em đã phân tích hệ thống database nhân sự như anh yêu cầu, và có một số phát hiện... thú vị."

Cậu click sang slide đầu tiên. "Đầu tiên là về hệ thống chấm công của chúng ta. Em phát hiện ra rằng nó không chỉ ghi nhận giờ làm việc bình thường."

Trần Quang Hải khẽ cười. "Em phát hiện điều gì cụ thể?"

"Dữ liệu cho thấy hệ thống còn theo dõi một chỉ số gọi là 'mức độ năng lượng' của nhân viên qua từng ngày. Em không hiểu đây là gì, nhưng có vẻ như nó được đo lường hàng ngày và có sự tương quan với hiệu suất làm việc."

"Và em nghĩ sao về điều này?"

Phong Hào cẩn thận lựa từ. "Em nghĩ... có lẽ đây là một công cụ tiên tiến để đánh giá sức khỏe và tinh thần của nhân viên? Nhưng em chưa thấy công ty nào khác có hệ thống tương tự."

Trần Quang Hải gật đầu hài lòng. "Đúng vậy. Thành Đông luôn chú trọng đến việc tối ưu hóa môi trường làm việc. Chúng ta có những công cụ đánh giá tiên tiến mà không phải công ty nào cũng có."

Ông dừng lại, nhấp một ngụm cà phê. "Còn phát hiện gì khác không?"

"Dạ, còn có lịch sử truy cập các tầng," Phong Hào click sang slide tiếp theo. "Em thấy trong dữ liệu HR có ghi lại những lần nhân viên truy cập vào các tầng hạn chế, và em nhận thấy có sự bất thường."

"Điều gì bất thường?"

"Một số nhân viên cấp thấp lại có lịch sử truy cập vào những tầng mà ngay cả một số cấp cao cũng không được vào."

Lần này, Trần Quang Hải nhìn Phong Hào chăm chú hơn. "Em có nhận xét gì về điều này?"

"Em nghĩ... có lẽ quyền truy cập không hoàn toàn dựa trên cấp bậc công việc? Mà dựa trên... cấp bậc tu luyện?"

"Đúng vậy," Trần Quang Hải gật đầu. "Những tầng đó là nơi công ty chúng ta thực hiện các hoạt động liên quan đến tu luyện. Không phải ai cũng phù hợp để tham gia."

Bỗng nhiên, trong lúc nói chuyện, Phong Hào cảm thấy có gì đó lạ. Quanh Trần Quang Hải, cậu bắt đầu nhìn thấy một màu sắc mờ ảo - như một lớp sương mỏng màu đỏ sẫm bao quanh ông. Không rõ ràng lắm, nhưng chắc chắn là có.

Phong Hào chớp mắt, cố tập trung để thấy rõ hơn. Màu đỏ sẫm... nó khiến cậu liên tưởng đến sự quyết tâm, tham vọng, và một thứ gì đó sâu kín hơn.

"Hào? Em đang nghĩ gì vậy?"

"À, dạ vâng!" Phong Hào giật mình, quay về với thực tại. "Em chỉ đang... suy nghĩ về những con số."

"Được rồi. Tiếp tục đi."

"Dạ, về danh sách 47 nhân viên có 'tài năng tiềm ẩn', em đã phân tích xong toàn bộ," Phong Hào click sang slide cuối. "Em có một số thống kê."

"Nói đi."

"Trong 47 người này, có 12 người từ bộ phận IT, 8 người từ Marketing, 7 người từ Xuất bản, 6 người từ HR, 5 người từ Kinh doanh, 4 người từ Pháp chế, và 5 người từ các bộ phận khác."

Trần Quang Hải gật đầu quan tâm. "Còn gì nữa?"

"Điểm chung rõ nhất là họ đều có thành tích vượt xa mong đợi so với background và kinh nghiệm làm việc. Ngoài ra em thấy họ đều không gắn bó lâu với Thành Đông, đa phần đều nghỉ việc trong vòng 5 năm. Còn về việc tìm ra những cá nhân tương tự hiện đang làm việc thì em chưa nghĩ ra ai ạ."

"Ồ? Em có nghĩ ra lý do tại sao lại như vậy không?"

"Em đoán bởi vì xuất sắc như vậy nên họ dễ bị các công ty khác hunt đi với mức thu nhập cạnh tranh hơn? Hoặc... hoặc có lý do nào khác mà em chưa hiểu."

Trần Quang Hải gật đầu chậm rãi. "Đó chính là nhiệm vụ tiếp theo của em. Em sẽ phải tìm hiểu sâu hơn - không chỉ dựa vào dữ liệu trên giấy mà còn phải trực tiếp phỏng vấn, quan sát những nhân viên hiện tại đang có biểu hiện tương tự."

"Em vẫn chưa biết cụ thể làm thế nào để tìm được những người tương tự ạ?"

"Đúng như những gì em đã nói, họ là những người làm việc hiệu quả cao bất thường, có khả năng giải quyết vấn đề vượt xa kinh nghiệm của họ, hoặc đơn giản là... có 'cái gì đó' đặc biệt mà em cảm thấy khó diễn tả."

Phong Hào cảm thấy hơi bối rối. "Nhưng làm sao em biết được ai có 'cái gì đó' đặc biệt ạ?"

Trần Quang Hải mỉm cười bí ẩn. "Anh tin rằng em sẽ biết khi gặp họ. Đôi khi, ánh hào quang của họ đủ mạnh để cho bất cứ ai gặp cũng cảm nhận thấy. Anh sẽ gửi cho em một short list vài người tiềm năng."

"Em hiểu rồi ạ."

"Ok, giờ em về chỗ làm việc đi."

Trần Quang Hải đứng dậy, quay lưng đi đến cửa sổ nhìn xuống thành phố bên dưới. Phong Hào lặng lẽ ra ngoài đóng cửa và quay lại tầng 15.

4 giờ chiều, pantry tầng 15 đã được chị Linh biến thành một quán trà sữa thu nhỏ. Bàn ăn trưa giờ đã có bánh quy, kẹo, và một lô lốc trà sữa mà chị vừa order về. Không khí thoải mái của cuối tuần đang lan tỏa khắp văn phòng, với âm thanh của những cuộc trò chuyện nhỏ và tiếng cười nhẹ nhàng.

"Happy hour team HR!" chị Linh tuyên bố khi Phong Hào bước vào. "Hôm nay chúng ta có khách mời đặc biệt là anh Dương đến từ Marketing!"

Anh Dương, một chàng trai khoảng 32 tuổi với khuôn mặt hiền lành và nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào mọi người. "Cảm ơn team HR, cám ơn Linh đã mời tôi. Đúng là happy hour của HR có khác, đủ đầy hơn hẳn Marketing bọn tôi haha."

"Hào, em uống gì nào?" chị Hà hỏi, đang loay hoay phân phát trà sữa cho mọi người.

"Nếu có trà ô long thì cho em một cốc chị nha, cảm ơn chị."

Phong Hào ngồi xuống ghế nhựa, cảm thấy hơi mệt sau cuộc họp với Trần Quang Hải. Cậu nhìn quanh, quan sát mọi người trong không gian thư giãn, cậu cũng thấy nhẹ nhàng thoải mái hơn.

Quanh anh Dương, Phong Hào nhìn thấy một màu sắc nhẹ nhàng như màu xanh lá cây - tươi mát và thoải mái. Quanh chị Linh thì có màu vàng ấm áp, giống như ánh nắng chiều. Quanh chị Hà lại có màu tím nhạt, yên bình và ổn định. Còn chị Mai...

"Hào, lại tương tư em nào rồi mà đơ như cây cơ thế?" anh Tuấn hỏi, tay cầm cốc trà sữa socola. "Hay là chị nào bắt nạt?"

"Không có gì ạ, em chỉ hơi mệt thôi anh."

"Mệt là phải!" anh Dương chen vào. "Anh cũng vậy. Marketing bây giờ áp lực kinh khủng, KPI tháng này anh chưa biết có đạt không nữa."

"Thôi đừng nói chuyện công việc trong happy hour," chị Linh phản đối. "Đang là giờ là thời gian thư giãn mà!"

Mọi người cười ồ lên. Phong Hào cũng cười theo, nhưng trong đầu vẫn vô thức quan sát những màu sắc kỳ lạ quanh mọi người. Càng tập trung, cậu càng thấy rõ hơn - như thể đó là biểu hiện của tính cách hay tâm trạng của từng người.

"À mà Hào này" chị Hạnh bỗng lên tiếng từ góc bàn, khiến Phong Hào giật mình. "Em có nhớ là chưa gửi báo cáo tuyển dụng quý cho chị không đấy?"

Phong Hào cảm thấy như nghe rõ tiếng tim mình đập. "Báo cáo... báo cáo tuyển dụng quý?"

"Ừ, chị có gửi email nhắc luôn rồi đó. Em quên rồi đúng không?"

"Email nhắc..." Phong Hào nuốt khan. Cậu hoàn toàn quên mất về deadline này vì mải mê với dự án của Trần Quang Hải. "Chị ơi, em..."

Đúng lúc đó, màn hình TV trong pantry đột nhiên tắt phụt. Mọi người quay lại nhìn, bối rối.

"Ủa TV bị sao vậy?" chị Linh hỏi, đi đến bấm nút nguồn.

Rồi đèn LED trên trần bắt đầu nhấp nháy nhẹ, lúc sáng lúc tối. Máy pha cà phê ở góc pantry phát ra tiếng u u như đang báo lỗi.

"Hệ thống điện hôm nay có vấn đề à?" anh Dương nhìn quanh, lo lắng.

Phong Hào ngồi im, cảm thấy đầu óc quay cuồng. Cậu cảm thấy khá chắc chắn rằng những hiện tượng này có liên quan đến cảm xúc lo lắng của mình. Khi cậu hoảng sợ về deadline, mọi thứ xung quanh bắt đầu trục trặc.

"Hào, em có ổn không?" chị Hạnh nhìn cậu với ánh mắt quan tâm. "Trông mặt em hơi tái đó."

"Em... em ổn. Xin lỗi chị, em quên béng mất về vụ báo cáo"

"Thôi đừng lo quá," chị Hạnh vỗ vai cậu. "Chị biết em được giao nhiều việc mới gần đây. Nếu cần hỗ trợ thì cứ nói nhé, báo cáo đầu tuần sau gửi cho chị là được."

Phong Hào cố gắng bình tĩnh lại, hít thở sâu như những gì cậu đã học từ các buổi tu luyện. Từ từ, đèn LED ngừng nhấp nháy, máy cà phê im lặng, và TV tự động bật lại.

"Ái chà, điện ổn định lại rồi" anh Tuấn nhận xét.

Mọi người tiếp tục trò chuyện như không có gì xảy ra, nhưng Phong Hào ngồi yên lặng, tâm trí quay cuồng với những suy nghĩ. Cậu có thể ảnh hưởng đến thiết bị điện tử khi cảm xúc dao động mạnh. Cậu có thể nhìn thấy màu sắc của tâm trạng mọi người.

"Mình phải học cách kiểm soát cảm xúc thôi" cậu thầm nghĩ.

9 giờ tối, Phong Hào ngồi ở bàn học nhỏ trong phòng ngủ, trước mặt là cuốn sổ da nâu và cây bút. Từ cửa sổ tầng 15, cậu có thể nhìn thấy toàn cảnh một phần thành phố Hà Nội về đêm - những dải đèn xe chạy như những dòng sông ánh sáng nhỏ bé, các tòa nhà cao tầng xa xa lấp lánh, và bầu trời đêm màu tím đậm của thành phố.

Cậu mở sổ ra trang trắng, bắt đầu viết:

"Chiều thứ Sáu, tuần đầu tiên của dự án đã kết thúc. Những gì đã xảy ra hôm nay khiến mình càng chắc chắn rằng mình đang dần cảm nhận được linh khí. Việc nhìn thấy màu sắc quanh mọi người, ảnh hưởng đến thiết bị điện - tất cả đều không thể giải thích bằng logic thông thường."

Cậu dừng tay, nhìn ra cửa sổ. "Nhưng điều kỳ lạ là mình đã mở đi mở lại tài liệu dự án rất nhiều lần và không nhìn thấy thêm bất kỳ thông điệp nào nữa. Liệu những gì mình đã thấy là thật, hay chỉ là ảo giác do căng thẳng?"

Phong Hào đặt bút xuống, mát xa thái dương. Tuần qua như một cơn lốc xoáy - dự án bí ẩn, khả năng kỳ lạ, deadline bị quên, và cảm giác như có ai đó đang dần kéo cậu vào một thế giới hoàn toàn mới.

Cậu nhìn lại những dòng chữ vừa viết, rồi bỗng có cảm giác lạ - như thể có ai đó đang quan sát mình từ bên ngoài. Phong Hào quay lại nhìn cửa sổ, nhưng chỉ thấy những tòa nhà đối diện im lặng trong đêm, cửa sổ tối đen không có ánh sáng nào.

"Chắc do mình quá mệt thôi," cậu lẩm bẩm, đóng sổ lại và đi ngủ.

"Trong thế giới công sở, có hai loại deadline: một loại vừa mới quá hạn là có người nhắc nhở liền, loại thứ hai đã quá hạn từ lâu nhưng không ai nhắc đến – và một ngày đẹp trời nó sẽ xuất hiện trong meeting với Big Boss như một quả bom hẹn giờ."

Trên xe buýt đi làm, Phong Hào ngồi bên cửa sổ như thường lệ, nhưng hôm nay có gì đó khác. Cậu bỗng nhận ra mình có thể cảm nhận được rõ ràng hơn tâm trạng của những hành khách xung quanh. Người phụ nữ ngồi đối diện đang lo lắng về cuộc họp sắp tới. Chàng trai đeo tai nghe đang phấn khích vì vừa được tăng lương. Anh Tuấn tài xế hôm nay có vẻ mệt mỏi hơn mọi ngày.

"Mình đang đọc được cảm xúc của người khác sao?" Phong Hào tự hỏi, nửa hoang mang nửa phấn khích. "Chắc là tác dụng của việc bắt đầu cảm nhận được linh khí".

"Hào sáng nay có gì vui thế? Tự nhiên cười một mình như kiểu nhớ crush vậy" anh Tuấn nhìn qua gương chiếu hậu, cười cợt.

"À không có gì đâu anh. Lâu rồi mới có ngày em ngủ ngon nên tỉnh táo hơn thôi."

"Được đấy. Mới áp dụng bí kíp gì hả chỉ anh đi?"

"Có một vài thứ hay ho em mới phát hiện ra thôi ạ."

Khi bước vào sảnh công ty Thành Đông, Phong Hào cảm thấy như thể mình đang nhìn mọi thứ qua một lăng kính mới. Bỗng nhiên, cậu nhận thấy không khí quanh đài phun nước trung tâm dường như đặc hơn, tràn đầy một loại năng lượng vô hình mà trước đây cậu không hề cảm nhận được.

"Nếu điều này là thật" Phong Hào thầm nghĩ, "thì mình đúng là có linh căn. Và Trung tâm Kiểm tra linh căn đã không phát hiện ra."

Đang mải suy nghĩ, Phong Hào vấp phải bậc thang cuối cùng trước thang máy, suýt nữa thì ngã chúi về phía trước.

"Không sao chứ anh Hào? Anh đi đâu mà như người mộng du vậy?"

Phong Hào ngẩng lên thì nhìn thấy Trịnh Văn Nam, nhân viên IT hôm trước vừa sửa đèn phòng họp giúp phòng cậu.

"À, không có gì. Anh đang mải suy nghĩ chút. Em có việc đi đâu à?"

"Em có việc lên phòng server ở tầng 25 đây."

Phong Hào gật đầu và bước vào thang máy. Cậu bỗng cảm thấy không thoải mái, một cảm giác kỳ lạ như có ai đó đang theo dõi và đánh giá mình. Khi liếc sang, cậu thấy Nam đang nhìn về phía khác, có vẻ như đang nghiên cứu bảng điều khiển thang máy.

"Anh Hào làm việc ở phòng HR lâu chưa ạ?" Nam hỏi với giọng thân thiện.

"Anh làm được 8 năm rồi đó. Còn em làm ở bộ phận IT lâu chưa?"

"Em mới chuyển về phòng IT được gần hai tuần, trước đó em ở bộ phận kỹ thuật tầng hầm."

"Tầng hầm à? Anh không biết ở đó còn có bộ phận kỹ thuật đấy."

"À, chủ yếu là quản lý hệ thống hạ tầng tòa nhà và một số thiết bị đặc biệt ạ. Ít người biết đến lắm."

Khi thang máy dừng ở tầng 15, Phong Hào bước ra và nhẹ nhõm khi thấy Nam tiếp tục đi lên tầng trên.

Buổi sáng trôi qua với công việc thường ngày. Phong Hào đang tập trung xem xét danh sách những người có "tài năng ẩn" từ Trần Quang Hải thì máy tính đột nhiên treo. Sau vài lần khởi động lại, cậu phát hiện không thể kết nối vào internet.

"Lạ thật, sao hôm nay đen đủi thế nhỉ?" Phong Hào lẩm bẩm và gọi điện xuống bộ phận IT để báo sự cố.

Hai mươi phút sau, có người gõ cửa phòng Nhân sự. Phong Hào ngạc nhiên khi thấy Trịnh Văn Nam xuất hiện.

"Anh Hào phải không ạ? Em được cử lên kiểm tra vấn đề về kết nối mạng."

"Ừ, máy tính anh đột nhiên mất kết nối, dù các đồng nghiệp xung quanh vẫn làm việc bình thường."

"Để em xem nào," Nam nói và ngồi xuống ghế của Phong Hào, tay gõ bàn phím thành thạo. "Hmm, có vẻ như có vấn đề với địa chỉ IP của máy anh. Anh đăng nhập vào hệ thống gì đặc biệt à?"

Phong Hào cứng người. "Không, chỉ là công việc bình thường thôi."

Nam lướt qua các cửa sổ trên máy tính, khiến Phong Hào lo lắng cậu ta sẽ phát hiện ra file tài liệu dự án. May mắn thay, cậu đã tắt tất cả trước khi Nam đến.

"Được rồi anh nhé. Máy vào được Google rồi đó ạ. Anh đang luyện võ hả? Em thấy Đạo Lưỡng Nghi gì nè" Nam đột nhiên hỏi khi vô tình mở trình duyệt và hiện ra kết quả tìm kiếm mà Phong Hào đang nghiên cứu.

"Ơ…đó là... anh đang định viết tiểu thuyết tu tiên văn phòng nên nghiên cứu một chút về tôn giáo thôi," Phong Hào giải thích, vội vàng đóng trang web lại.

"Ồ vâng, khi nào viết xong anh cho em đọc với nhé" Nam nói với vẻ thích thú

"Nhất định rồi. Cảm ơn em vì sửa internet nhé."

Khi Nam đi khỏi, Phong Hào thở phào nhẹ nhõm. Không hiểu sao nhưng cậu cảm thấy không thoải mái lắm khi nhân vật Nam này xuất hiện.

"Hào ơi, đi ăn trưa đi" chị Linh gọi từ bàn đối diện, giọng có vẻ mệt mỏi.

"Chị không khỏe à? Trông chị có vẻ mệt thế?" Phong Hào hỏi.

"Ừ, chị vừa họp ở phòng C tầng 16 đấy. Hai tiếng liền ngồi trong đó mà người cứ uể oải thế nào ấy. Chắc máy điều hòa lạnh quá."

"Hay mình đi mua trà sữa đi chị, bổ sung chút đường. Hình như Phê La có món mới đó" Phong Hào đề nghị.

"Ý hay đấy, trà sữa chữa lành tâm hồn." Chị Linh cười híp mắt.

Phòng C tầng 16 – Phong Hào chợt nhớ ra hôm trước cả team HR họp ở đó và gặp vấn đề về đèn, sau đó Trịnh Văn Nam được cử đến để xử lý.

Đến giờ ăn trưa, Phong Hào quyết định xuống canteen sớm để tránh đám đông. Cậu cần thời gian một mình để suy nghĩ về những chuyện kỳ lạ đang xảy ra. Nhưng vừa ngồi xuống bàn với khay đồ ăn, cậu đã thấy Đỗ Hoàng Long - chuyên viên IT tóc vàng nhuộm - tiến về phía mình.

"Này Hào, anh ngồi cùng được không?" Hoàng Long hỏi, không đợi trả lời đã kéo ghế ngồi xuống đối diện.

"Vâng anh ngồi đi."

Hoàng Long nhìn xung quanh như đang kiểm tra xem có ai nghe lén không, rồi hạ giọng: "Hôm nay anh thấy Nam lên tầng các em hả?"

Phong Hào bất ngờ. "Vâng, máy tính em bị lỗi kết nối mạng. Có vấn đề gì hả anh?"

"Không, chỉ là anh thấy hơi lạ" Hoàng Long nhún vai. "Hôm trước lúc anh đi ngang qua phòng server, anh thấy nó đứng đó mặt mày lấm la lấm lét."

"Vậy ạ?"

"Ừ, cũng có thể do anh nghĩ nhiều thôi. Nhưng thi thoảng anh thấy nó cứ lảng vảng ở những nơi không thuộc về phần việc của nó." Hoàng Long chuyển giọng sang bình thường hơn. "Mà này, nghe nói em đang làm việc với anh Hải trong một dự án đặc biệt à?"

Phong Hào cẩn thận lựa lời: "Vâng, là một dự án về tối ưu hóa nhân sự. Khá thú vị."

"Ừm, anh ấy là người có tầm nhìn đấy" Hoàng Long gật gù. "Nhưng mà sếp Hải có tiếng là nghiện công việc và đòi hỏi cao."

"Em nghĩ làm việc với người như vậy cũng nhanh trưởng thành hơn."

"Ừ. Cũng tốt. Anh nghĩ em sẽ có nhiều cơ hội thăng tiến ở Thành Đông đấy." Hoàng Long nói.

Chiều muộn, văn phòng dần vắng người. Phong Hào cố tình ở lại muộn hơn bình thường, một phần vì muốn hoàn thành công việc, phần khác vì cứ cảm thấy có gì đó lấn cấn cần nghiên cứu thêm.

Khi đang xếp tài liệu vào cặp, Phong Hào nhận thấy có một thiết bị nhỏ đặt trên kệ sách gần bàn làm việc. Trông giống như một máy lọc không khí mini, nhưng cậu không nhớ đã từng thấy nó trước đây.

"Cái này là gì nhỉ?" Phong Hào tự hỏi, bước lại gần.

Khi nhìn kỹ, cậu cảm thấy có gì đó không đúng về thiết bị này. Không phải vì ngoại hình - nó trông hoàn toàn bình thường - mà là một cảm giác khó tả, như thể không khí xung quanh nó hơi "khác lạ".

Phong Hào nhớ lại lời chị Linh nói về việc cảm thấy mệt mỏi sau cuộc họp ở phòng C tầng 16. Hình như mình cũng mới thấy phòng họp C được đặt một thiết bị giống như thế này?

"Hào chưa về hả em?"

Phong Hào giật mình quay lại. Chị Hà chuyên viên đào tạo đang đứng đó, tay cầm túi xách, có vẻ như chuẩn bị về.

"À, em vẫn còn vài việc phải làm ạ" Phong Hào nói, cố giữ giọng bình thường.

"Em còn trẻ, thỉnh thoảng cũng phải dành thời gian cho bản thân mà tận hưởng cuộc sống đi, đừng cứ ôm công việc mãi thế." Chị Hà nói với sự quan tâm.

"Vâng… Về nhà sớm quá em cũng không biết phải làm gì nữa hì hì. Mà chị có biết đây là cái gì không ạ?" Phong Hào chỉ tay vào thiết bị

"Chị thấy mọi người bảo là máy lọc không khí. hình như là chương trình cải thiện môi trường làm việc gì đó. Mà thôi, chị về trước nhé, mai gặp lại."

"Vâng em chào chị."

Sau khi chị Hà đi khỏi, Phong Hào nhìn lại thiết bị đó với ánh mắt nghi ngờ. Nếu đây thực sự chỉ là máy lọc không khí, tại sao cậu lại cảm thấy có gì đó không ổn về nó?

Cậu quyết định không chạm vào thiết bị, nhưng sẽ theo dõi trong tương lai. Trên đường về, Phong Hào suy ngẫm về tất cả những gì đã xảy ra.

Trịnh Văn Nam, một nhân viên từ bộ phận bí ẩn ở tầng hầm, được điều chuyển lên đúng vào thời điểm gần với khi Phong Hào được giao dự án. Sự cố kỹ thuật xảy ra với máy tính cậu. Một thiết bị lạ được đặt gần bàn làm việc. Và thái độ ngờ vực của Hoàng Long khi nhắc đến Nam.

"Mình có đa nghi quá không nhỉ?" Phong Hào tự hỏi, tay vô thức nắm chặt cặp đựng tài liệu dự án.

Khi xe buýt dừng ở trạm gần nhà, Phong Hào bỗng có chút cảm giác bất. Cậu không nhìn thấy ai khả nghi, nhưng vẫn không thể gạt bỏ cảm giác như đang bị theo dõi.

Bước vào căn hộ, Phong Hào khóa cửa cẩn thận và kéo rèm. Cậu lấy ra tài liệu dự án và quyết định tu luyện thêm một lần nữa tối nay. Có lẽ, với khả năng mới đang phát triển, cậu sẽ sớm tìm ra câu trả lời cho tất cả những bí ẩn này.

"Lần đầu tiên mình thấy nghiên cứu về thiền định có thể hữu ích hơn cả khóa học kỹ năng tư duy giải quyết vấn đề mà công ty bắt tham gia năm ngoái" Phong Hào tự cười khi chuẩn bị cho buổi tu luyện tối nay.

"Trong thế giới công sở, có hai loại thiết bị không ai biết cách vận hành: một là máy photocopy khi đang kẹt giấy, hai là cái máy lọc không khí kỳ lạ mà ai đó đặt trong phòng mà không hỏi ý kiến của bạn."

Phong Hào mở cửa căn hộ với một tiếng thở dài nặng nề. Đồng hồ đã điểm 7h30 tối. Ngày đầu tiên trong dự án mới đã kết thúc, để lại trong đầu cậu hàng trăm câu hỏi không lời đáp. Căn hộ nhỏ trên tầng 15 vẫn y nguyên như khi cậu rời đi vào sáng sớm - một chiếc sofa cũ kỹ, bàn cà phê với vài quyển tạp chí, căn bếp nhỏ với chồng chén đĩa từ bữa sáng vội vã.

"Về đến nhà rồi" Phong Hào lẩm bẩm với chính mình như thói quen. Chỉ có âm thanh của giọng mình mới khiến căn hộ trống vắng này có chút sống động.

Cậu quẳng balo xuống sofa, cởi áo sơ mi trắng đã nhăn nhúm sau một ngày dài và thay bằng áo phông rộng thùng thình. Chiếc bụng đói réo gọi ầm ĩ nhưng năng lượng để nấu nướng thì không có, Phong Hào mở tủ lạnh và thở dài khi thấy những món ăn còn dở từ ngày hôm qua.

"Thôi thì... hâm nóng mì xào từ hôm qua vậy," cậu lầm bầm, đưa hộp mì vào lò vi sóng.

Trong khi chờ đợi, ánh mắt Phong Hào liếc về phía chiếc cặp đựng tài liệu dự án. Những ký hiệu âm dương kỳ lạ trong đó, những phát hiện trong ngày, và đặc biệt là cảm giác về luồng năng lượng nhẹ chạy qua ngón tay khi cậu chạm vào chúng... Tất cả đều không bình thường.

Tiếng "ding" của lò vi sóng kéo Phong Hào về với thực tại. Cậu chộp lấy hộp đồ ăn nóng hổi, chén vội vàng trong khi xem TV chiếu một chương trình thực tế mới nào đó. Tâm trí cậu vẫn đang ở văn phòng, với những tài liệu bí ẩn và hàng loạt câu hỏi không lời đáp.

"Mình phải tìm hiểu thêm về những ký hiệu đó" Phong Hào quyết định, đặt chiếc hộp đồ ăn đã vơi một nửa xuống bàn.

Cậu mở cặp, lấy ra tập tài liệu dự án. Dưới ánh đèn phòng khách, những ký hiệu âm dương dường như nổi bật hơn so với dưới ánh đèn huỳnh quang của văn phòng. Phong Hào thận trọng đặt tay lên một ký hiệu ở trang đầu tiên.

Ngay lập tức, một luồng ánh sáng xanh nhạt tỏa ra từ ký hiệu, mạnh hơn nhiều so với lúc ở văn phòng. Không chỉ vậy, những chi tiết mới xuất hiện trên trang giấy - những dòng chữ mờ ảo bằng một thứ ngôn ngữ lạ, dần hiện rõ như thể được viết bằng mực vô hình đang hiện lên.

"Cái gì thế này?" Phong Hào thì thầm, trái tim đập thình thịch. Cậu cố gắng nhìn kỹ những dòng chữ, và bất ngờ nhận ra mình... hiểu được chúng. Không phải bằng mắt, mà như thể ý nghĩa của chúng trực tiếp hiện lên trong tâm trí cậu.

"Đặt tay lên ký hiệu. Hít thở sâu. Cảm nhận dòng chảy bên trong."

"Đây là... hướng dẫn tu luyện?" Phong Hào ngạc nhiên thốt lên.

Mặc dù cảm thấy có chút ngớ ngẩn, Phong Hào quyết định làm theo. Cậu dọn một khoảng trống trên sàn phòng khách, ngồi xuống trong tư thế thoải mái, đặt tập tài liệu trước mặt, tay phải đặt lên ký hiệu âm dương.

"Hít thở sâu... cảm nhận dòng chảy bên trong..." Phong Hào lẩm bẩm, nhắm mắt lại và cố gắng thực hiện theo hướng dẫn.

Ban đầu, không có gì xảy ra ngoài cảm giác hơi nóng nhẹ từ lòng bàn tay. Phong Hào cảm thấy hơi ngốc nghếch khi ngồi trên sàn nhà, trong bộ đồ ngủ, làm theo hướng dẫn từ một tài liệu phát sáng kỳ lạ. Nhưng rồi, sau khoảng năm phút...

"Ối!" Phong Hào bật thốt khi cảm thấy một luồng năng lượng nhẹ nhàng chạy từ lòng bàn tay, lên cánh tay, và dần lan tỏa trong cơ thể. Không đau, không khó chịu, mà giống như dòng nước mát lạnh chảy dọc theo huyết mạch.

Cậu hé mở mắt và sửng sốt khi thấy có một luồng ánh sáng xanh nhạt mỏng manh đang quấn quanh cánh tay mình, như một dải ruy băng mong manh.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Phong Hào vừa sợ hãi vừa tò mò, nhưng không dám cử động mạnh kẻo phá vỡ trạng thái kỳ lạ này.

Khi luồng ánh sáng dần lan tỏa khắp cơ thể, Phong Hào cảm nhận được một điều gì đó thay đổi bên trong mình. Như thể có những kênh năng lượng ẩn giấu lâu nay trong cơ thể cậu đang dần được khai mở, và một nguồn năng lượng mới đang lưu thông qua đó.

Đột nhiên, có tiếng lách cách nhẹ. Chiếc đồng hồ treo tường bắt đầu chạy nhanh hơn, kim giây quay với tốc độ gấp đôi bình thường. Rồi, đột nhiên chúng lại dừng lại một chút, sau đó lại tiếp tục quay. Phong Hào kinh ngạc nhìn những kim đồng hồ như đang nhảy múa trước mặt mình.

"Mình đang trải qua ảo giác hay thật đây?" cậu thì thầm, cố gắng duy trì nhịp thở đều đặn như hướng dẫn.

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên làm Phong Hào giật mình. Luồng ánh sáng lập tức tan biến, cảm giác kỳ lạ cũng biến mất. Cậu lảo đảo đứng dậy, cảm thấy chân tay run rẩy vì kiệt sức, vồ lấy điện thoại.

"A-lô?" giọng cậu khàn đặc.

"Hào à, chị Linh đây. Em đã xem email chị Hạnh gửi về các đầu mục công việc chưa? Chị ấy đổi deadline từ thứ Sáu sang thứ Tư cho báo cáo của em đó."

Phong Hào cố gắng lấy lại bình tĩnh. "Dạ... em chưa check email chiều nay. Cảm ơn chị đã nhắc ạ."

"Không có gì. Chị sợ em không để ý nên nhắc kẻo quên. Nhớ đọc email nhé!"

"Vâng ạ. Em cám ơn nha!"

Sau khi cúp máy, Phong Hào ngồi thụp xuống sofa, cảm giác như vừa chạy việt dã một quãng dài. Toàn thân mỏi nhừ nhưng trong lòng lại tràn ngập phấn khích.

"Không thể tin được" cậu thì thầm. "Mình vừa... tu luyện sao? Đó là linh khí thật sao?"

Cậu nhìn lại tài liệu. Ký hiệu âm dương giờ đã ngừng phát sáng, trên trang giấy lại hiện ra một dòng chữ khác.

"Thực tập hàng ngày. Kiên nhẫn. Từng bước một. Đây mới chỉ là khởi đầu của con đường Đạo Lưỡng Nghi."

"Đạo Lưỡng Nghi?" Phong Hào lẩm bẩm, cảm thấy cái tên này vừa xa lạ vừa thân quen.

Cậu tìm kiếm trên Google nhưng không thấy có kết quả nào khả thi cả, trên giấy lại có dòng chữ mới:

"Cháu không thể tìm thấy nó trên internet đâu."

Phong Hào bỗng chợt cảm thấy hơi sợ hãi. "Ông là ai? Tại sao ông lại giao tiếp với cháu?"

"Cháu sẽ biết khi đến lúc..." dòng chữ trên giấy hiện ra một lần nữa, rồi dần tan biến.

Phong Hào chết lặng. Cậu không chắc mình có đang bị ảo giác hay không. Nhưng cậu chắc chắn một điều: những gì vừa xảy ra là có thật. Luồng ánh sáng, cảm giác năng lượng, và cả giọng nói kỳ lạ đó.

"Mình thực sự có linh căn sao?" Phong Hào tự hỏi, nhớ lại kết quả kiểm tra âm tính cách đây chỉ vài ngày. "Tại sao các kỳ kiểm tra không phát hiện ra?"

Quá mệt mỏi để suy nghĩ thêm, Phong Hào quyết định đi tắm. Dòng nước ấm giúp cậu thư giãn đôi chút, nhưng tâm trí vẫn quay cuồng với hàng loạt câu hỏi không lời đáp.

Trước khi đi ngủ, cậu quyết định ghi lại những gì đã trải qua vào một cuốn sổ cũ. Cậu không biết vì sao mình làm vậy, nhưng có cảm giác rằng cần phải lưu lại những khoảnh khắc này.

"Ngày 03/06/2024

- Lần đầu tiên cảm nhận được linh khí. Có một giọng nói kỳ lạ. Ký hiệu âm dương. Đạo Lưỡng Nghi? Mình cần tìm hiểu thêm."

Phong Hào đặt cuốn sổ lên bàn đầu giường, rồi nằm xuống. Dù cơ thể mệt mỏi, nhưng đầu óc cậu vẫn tỉnh táo đến kỳ lạ. Cậu nhìn trần nhà, cố gắng sắp xếp những mảnh ghép trong đầu.

Một bên là dự án bí mật về việc tìm kiếm "tài năng ẩn" trong công ty. Một bên là khả năng cậu thực sự có linh căn nhưng không được phát hiện. Liệu hai điều này có liên quan?

"Có thể đây chính là lý do Phó giám đốc chọn mình?" Phong Hào tự hỏi. "Ông ấy nhìn thấy điều gì đó đặc biệt mà mình không biết về bản thân?"

Cậu nhắm mắt lại, cố gắng tập trung vào cảm giác lúc luồng linh khí chạy trong cơ thể. Ngay lập tức, một cảm giác ấm áp nhẹ nhàng quay trở lại, yếu ớt hơn nhiều nhưng chắc chắn là có thật.

"Mình sẽ thử lại vào ngày mai" Phong Hào quyết định. "Và tìm hiểu thêm về danh sách những người đặc biệt kia. Có lẽ họ cũng giống mình?"

Trong khi chìm vào giấc ngủ, Phong Hào mơ hồ nghe được một giọng nói kỳ lạ:

"Kiên nhẫn, cháu trai. Con đường phía trước còn rất dài..."

Và rồi, trong giấc mơ, cậu thấy mình đang đứng trước một căn nhà cấp 4 cũ kỹ ở ngoại ô thành phố, với một ông già đang ngồi trong sân, vẽ những ký hiệu kỳ lạ lên một tờ giấy nhỏ. Ông ngẩng lên, mỉm cười với cậu, và Phong Hào cảm thấy một sự gần gũi lạ kỳ.

"Ông nội?" cậu thì thầm trong giấc mơ.

Sáng hôm sau, Phong Hào tỉnh dậy với một cảm giác khác lạ. Mặc dù chỉ ngủ có 6 tiếng, nhưng cơ thể cậu tràn đầy năng lượng. Cậu nhìn đồng hồ - 5h30 sáng, sớm hơn bình thường cả tiếng.

"Lạ thật" cậu lẩm bẩm, vươn vai. "Lâu lắm rồi mình mới cảm thấy dậy sớm mà tỉnh táo như thế này."

Phong Hào bước vào phòng tắm, nhìn mình trong gương. Khuôn mặt vẫn là khuôn mặt quen thuộc, nhưng có điều gì đó khác biệt - ánh mắt sáng hơn, làn da có vẻ hồng hào hơn.

"Hiệu ứng của việc tu luyện chăng?" cậu tự hỏi, nhớ lại những gì đã trải qua tối qua.

Cậu quyết định dậy sớm là một cơ hội tốt để thử nghiệm thêm. Phong Hào ngồi xuống sàn phòng khách, đặt tài liệu trước mặt, và bắt đầu thực hành những gì đã học được.

Lần này, luồng linh khí xuất hiện nhanh hơn, mặc dù vẫn yếu ớt. Cậu có thể cảm nhận nó chạy dọc theo cánh tay, rồi từ từ lan tỏa ra toàn thân. Không có hiện tượng đồng hồ treo tường chạy nhanh như tối qua, nhưng Phong Hào chắc chắn rằng mình đang tiến bộ.

"Có lẽ đây chính là bước đầu tiên - cảm nhận được linh khí" cậu tự nhủ.

Sau 20 phút thực hành, Phong Hào cảm thấy đã đến lúc phải chuẩn bị đi làm. Lần đầu tiên sau nhiều năm, cậu hào hứng với việc đến văn phòng, không phải vì công việc, mà vì những bí ẩn chờ đợi cậu khám phá.

"Mình cần tìm hiểu thêm về những người trong danh sách đó," Phong Hào quyết định khi bước vào phòng tắm. "Có lẽ họ cũng đã trải qua những điều tương tự."

Mặc áo sơ mi trắng, thắt cà vạt, Phong Hào nhìn lại mình trong gương và mỉm cười.

"Trần Phong Hào - nhân viên HR bình thường vào ban ngày, tu luyện giả âm thầm vào ban đêm."

"Trong thế giới công sở, có hai kiểu người tập trung cao độ: một là người đang trong trạng thái 'flow' để hoàn thành công việc, hai là người đang cố gắng hết sức để nhồi vào đầu mình đống nội dung báo cáo trước giờ thuyết trình với sếp."

Sáng thứ Hai đầu tuần mới với Phong Hào khác hẳn những thứ Hai bình thường. Thay vì cảm giác nặng nề quen thuộc của "Monday Syndrome", cậu thức dậy với một cảm giác hồi hộp kỳ lạ. Hôm nay là ngày đầu tiên làm việc trong dự án đặc biệt của Trần Quang Hải.

"Có lẽ đây sẽ là những ngày bước ngoặt đối với cuộc đời mình," Phong Hào tự nhủ trong khi đánh răng, nhìn vào gương với ánh mắt khác thường. "Không thành công thì cũng thành nhân!."

Trên xe buýt, anh Tuấn - tài xế quen thuộc - nhận ra ngay sự thay đổi.

"Hôm nay trông em khác hẳn đó Hào. Có gì vui à?" anh Tuấn hỏi qua gương chiếu hậu, trong khi tay vẫn thuần thục đánh lái để tránh ổ gà ở ngay ngã tư.

"Em được tham gia một dự án mới anh ạ, có vẻ cũng quan trọng." Phong Hào trả lời, cố gắng giữ giọng bình thường.

"Ái chà, nghe như được thăng chức ấy nhỉ. Giàu rồi đừng quên anh em nha!"

"Haha, chưa có gì đâu anh. Em vẫn là nhân viên quèn thôi."

Trong thang máy, Phong Hào gặp chị Nga từ phòng Kế toán và anh Dũng từ phòng Marketing. Cuộc trò chuyện ngắn ngủi về cuối tuần vừa qua - chị Nga than về việc con trai đá bóng làm vỡ chậu hoa, anh Dũng khoe vừa “cày” xong một bộ phim mới trên Netflix - khiến Phong Hào cảm thấy như mình đang sống trong hai thế giới khác nhau.

"Mình cũng từng như vậy" cậu nghĩ. "Cuối tuần dành trọn thời gian để hưởng thụ và chỉ mong thứ hai đến muộn một chút."

Khi thang máy dừng ở tầng 15, Phong Hào bước ra với tâm trạng như một điệp viên chuẩn bị bước vào nhiệm vụ đầu tiên. Không khí văn phòng vẫn quen thuộc - tiếng gõ bàn phím, tiếng nói chuyện, mùi cà phê từ pantry - nhưng với cậu, mọi thứ đều có vẻ khác đi.

Vừa ngồi xuống bàn làm việc, máy tính đã báo có email mới. Phong Hào mở hộp thư và thấy một email từ Trần Quang Hải gửi lúc 6h sáng.

"Chào Hào,

Đính kèm là một số tài liệu bổ sung cho dự án. Em đọc kỹ và chuẩn bị để thảo luận trong cuộc họp 9h30 sáng nay tại phòng họp A tầng 25.

Nhớ đem theo laptop và tài liệu từ hôm thứ Sáu.

Trần Quang Hải"

"6h sáng đã gửi email..." Phong Hào lẩm bẩm. "Sếp làm việc trong cả lúc ngủ hay sao vậy?"

Cậu mở file đính kèm, một tài liệu dày 50 trang với tiêu đề "Phân tích sâu về tài năng tiềm ẩn trong môi trường doanh nghiệp". Lướt qua vài trang đầu, Phong Hào thấy đầy những biểu đồ, thống kê và... những ký hiệu kỳ lạ giống như những gì cậu đã thấy trong tài liệu hôm thứ Sáu.

"Hào à, sáng nay em đến sớm thế?" Chị Linh vừa đến bàn làm việc, đặt cốc cà phê xuống.

"Dạ em có việc phải chuẩn bị trước chị ạ."

"À, dự án mới của anh Hải đúng không? Chị cũng mới nghe mọi người bàn tán, có vẻ xịn xò đấy, chúc mừng em nhé!"

Phong Hào mỉm cười gượng. Nếu chị Linh biết cậu cũng không hiểu mình đang làm gì, chắc sẽ không nói thế.

"Mọi người nói gì về dự án này ạ?"

"Chị cũng chỉ nghe qua thôi. Nâng cao hiệu quả nhân sự, tìm kiếm nhân tốt vượt trội gì đó. Mà em đừng lo quá, có chị Hạnh giúp sức thì sẽ ổn thôi."

Lúc này, tiếng động loạn xạ từ phía máy photocopy vang lên. Anh Tuấn - chuyên viên tuyển dụng cao cấp - đang đứng loay hoay với chiếc máy.

"Máy in lại hết mực rồi! Sao cứ lúc nào cần in tài liệu quan trọng thì lại hết mực thế nhỉ?" anh Tuấn than vãn.

"Anh cần in gấp à?" Phong Hào hỏi.

"Ừ, anh in hợp đồng ấy mà. Mà cái máy như dở chứng ấy, vừa lúc nãy anh vẫn in bình thường xong."

Phong Hào cười. "Anh gửi em file qua email đi, em in bằng máy in tầng trên cho."

"Cảm ơn em! Mà nghe nói em tham gia dự án đặc biệt của anh Hải rồi hả? Ghê đấy!"

"Cũng chưa biết sao anh ạ..."

Đúng 9h15, Phong Hào chuẩn bị lên tầng 25. Cậu nhét laptop, tài liệu cũ và file mới in vào cặp, cảm thấy như một sinh viên chuẩn bị vào thi vấn đáp.

Thang máy lên tầng 25 dường như chậm hơn bình thường. Phong Hào nhìn đồng hồ: 9h27. Vẫn kịp.

Phòng họp A tầng 25 đã có sẵn Trần Quang Hải đang xem tài liệu. Ông ngẩng lên khi Phong Hào bước vào.

"Hào, em đến đúng giờ đó. Ngồi đi, chúng ta có nhiều việc để thảo luận."

Phong Hào ngồi xuống, cảm thấy không khí trong phòng nghiêm túc hơn lần trước.

"Hôm nay chúng ta sẽ cụ thể hóa nhiệm vụ của em. Em đã đọc tài liệu anh gửi sáng nay chưa?"

"Dạ em đã đọc qua rồi ạ. Tuy nhiên em vẫn chưa hiểu rõ mục tiêu cụ thể..."

"Tốt. Nhiệm vụ đầu tiên của em là phân tích danh sách này," Trần Quang Hải đẩy một file dày về phía Phong Hào. "Đây là những cựu nhân viên mà anh đã theo dõi nhiều năm. Tất cả đều có điểm chung: kết quả kiểm tra linh căn âm tính nhưng thành tích công việc xuất sắc bất thường."

Phong Hào lật qua vài trang đầu. Những cái tên, hồ sơ, và số liệu thành tích ấn tượng.

"Anh nghi ngờ rằng hệ thống kiểm tra linh căn quốc gia đã bỏ sót họ. Có thể họ sở hữu loại linh lực đặc biệt mà máy móc không phát hiện được."

"Em cần làm gì cụ thể ạ?"

"Tìm ra điểm chung giữa những người này. Background, tính cách, cách làm việc, thậm chí cả sở thích cá nhân. Từ đó, em sẽ xây dựng profile để tìm kiếm những cá nhân tương tự đang làm việc tại Thành Đông."

Trần Quang Hải đẩy một tờ giấy note cho Phong Hào. "Đây là địa chỉ và tài khoản truy cập vào hệ thống HR Legacy System chứa toàn bộ dữ liệu lịch sử về nhân sự Thành Đông trước khi chúng ta chuyển sang hệ thống phần mềm nhân sự mới hiện nay. Em có thể sử dụng nó để đào sâu hơn về quá trình làm việc của những người này."

Phong Hào nhận lấy tờ giấy note. "Em cần tập trung vào yếu tố nào ạ?"

"Mọi thứ. Xuất thân gia đình, trình độ học vấn, cách họ tương tác với đồng nghiệp, phong cách làm việc. Đặc biệt chú ý đến những thành tích 'bất thường' - những gì họ đạt được vượt quá kỳ vọng dựa trên CV."

"Những thành tích bất thường ạ?"

"Ví dụ như người không được đào tạo bài bản về kỹ thuật nhưng giải quyết được vấn đề mà cả team IT không thể xử lý được. Hoặc nhân viên sales mới vào đã có khả năng đàm phán với khách hàng như người làm sales 10 năm. Những điều mà HR thường ghi nhận là 'tài năng thiên bẩm'."

Cuộc họp kéo dài thêm 30 phút với hàng loạt các hướng dẫn chi tiết. Khi kết thúc, Phong Hào cảm thấy như vừa được giao một nhiệm vụ quan trọng mà mình vẫn chưa hiểu hoàn toàn.

"Nhớ đó, thông tin này tuyệt đối bảo mật. Em không được thảo luận với ai, kể cả đồng nghiệp thân thiết," Trần Quang Hải nhấn mạnh lần cuối.

"Dạ, em hiểu rồi ạ."

Trở về tầng 15, Phong Hào bắt đầu nghiên cứu danh sách từ Trần Quang Hải. 47 cái tên, kéo dài từ năm 1985 đến 2020. Mỗi hồ sơ đều có thông tin cơ bản: họ tên, thời gian làm việc, vị trí, thành tích, và một mục đặc biệt - "Điểm đáng chú ý".

"Cái gì đây?" cậu lẩm bẩm, mở một vài hồ sơ cụ thể:

Nguyễn Văn Minh (1987-1992) - Nhân viên kế toán

Thành tích: Phát hiện sai sót trong báo cáo tài chính mà kiểm toán độc lập bên ngoài không tìm được

Điểm đáng chú ý: Có khả năng "trực giác" về số liệu, thường phát hiện lỗi chỉ bằng cách "cảm thấy không đúng"

Trần Thị Lan (1995-2001) - Nhân viên Marketing

Thành tích: Tỷ lệ thành công trong các chiến dịch gấp đôi so với đồng nghiệp

Điểm đáng chú ý: Có khả năng "đọc" được phản ứng khách hàng chỉ qua cách họ nói chuyện

Lê Đức Thắng (2010-2015) - Nhân viên IT

Thành tích: Tốc độ tìm kiếm root cause cho các vấn đề phức tạp cực cao

Điểm đáng chú ý: Mỗi lần giải thích tại sao lại tìm ra nguồn gốc của bug anh ta chỉ trả lời là “cảm thấy chỗ đó có gì đó không đúng”

"Đây là... đây là gì vậy?" Phong Hào tự hỏi. Cậu xem hồ sơ của những người này, thấy tất cả những người này đều có điểm chung: kết quả kiểm tra linh căn âm tính, nhưng thành tích công việc luôn nằm trong top của phòng ban.

Bỗng nhiên, tiếng điện thoại bàn reo vang.

"Phong Hào, em qua chỗ chị một chút được không?" Giọng chị Hạnh từ bên kia máy.

"Vâng chị."

Phong Hào gấp lại công việc và lên phòng trưởng phòng. Chị Hạnh đang ngồi với một đống báo cáo.

"Em ngồi đi. Chị biết em đã bắt đầu nhận nhiệm vụ từ anh Hải, nhưng chị cần em làm báo cáo tuyển dụng quý này, do Thảo vẫn chưa đủ cứng để làm việc này. Em có vướng gì không?"

"Báo cáo tuyển dụng..." Phong Hào đau đầu. Cậu hoàn toàn quên mất công việc thường ngày. "Dạ được ạ, em sẽ sắp xếp."

"Tốt. Mà này, chị thấy em có vẻ phấn khích với dự án mới đó. Em được giao làm gì rồi?"

Phong Hào do dự. "Chị từng nghe về... những người có 'tài năng ẩn' không ạ?"

Chị Hạnh nhìn cậu chăm chú. "Tại sao em hỏi thế?"

"Dự án này liên quan đến việc tìm kiếm những người như vậy trong công ty ạ."

"Hmm..." Chị Hạnh im lặng một lúc. "Đôi khi chị cũng cảm thấy có những nhân viên khá đặc biệt. Không phải vì kỹ năng hay kinh nghiệm, mà giống như là họ toát ra một kiểu hào quang nào đó ấy."

"Chị có thể kể cụ thể không ạ?"

"Ví dụ như có những người làm việc hiệu quả bất thường, như thể họ luôn 'biết' được điều gì đó trước khi nó xảy ra. Hoặc có khả năng giải quyết vấn đề mà theo lý thuyết, với kinh nghiệm của họ thì không thể làm được."

Phong Hào cảm thấy tim đập nhanh hơn. "Chị có nhớ tên ai cụ thể không ạ?"

"Có một vài người... nhưng hầu hết đều đã nghỉ việc hoặc chuyển công ty rồi. Họ thường không ở lại Thành Đông lâu, dù thành tích rất tốt."

Trở về bàn làm việc, Phong Hào không thể tập trung. Cậu mở lại danh sách và bắt đầu đi tìm mẫu số chung giữa những người này. Có vẻ như tất cả những người này đều có một đặc điểm chung: họ đạt được thành tích vượt xa khả năng dự đoán từ hồ sơ học vấn cũng như kinh nghiệm công tác.

Một nhân viên kế toán mới ra trường thể hiện xuất sắc hơn cả kiểm toán viên lâu năm. Một nhân viên Marketing không có bằng cấp cao nhưng tỷ lệ triển khai chiến dịch thành công gấp đôi đồng nghiệp của mình. Một nhân viên IT mà tốc độ tìm kiếm nguyên nhân lỗi chưa bao giờ thấp hơn Technical Lead của mình.

"Những trường hợp như thế này..." Phong Hào lẩm bẩm. "Nếu không phải do may mắn thì..."

Trong lúc đang suy nghĩ, Phong Hào vô tình đặt tay lên một ký hiệu âm dương nhỏ ở góc trang tài liệu giấy. Bỗng nhiên, ký hiệu đó bắt đầu tỏa ra một ánh sáng xanh nhạt, rất mờ nhưng rõ ràng.

Phong Hào giật tay lại, nhìn quanh xem có ai để ý không. May mắn là đồng nghiệp đều đang bận với công việc của mình. Cậu thận trọng đặt tay lại lên ký hiệu. Lần này, ánh sáng mạnh hơn một chút, và cậu cảm thấy như có một luồng năng lượng nhẹ chạy qua ngón tay.

"Cái quái gì vậy..." cậu thầm thì, nhanh chóng rút tay ra và giả vờ làm việc bình thường.

Phần còn lại của buổi sáng trôi qua trong sự bối rối. Phong Hào cố gắng tập trung vào việc tổng hợp dữ liệu từ database, nhưng đầu óc cứ quay quanh câu hỏi: tại sao ký hiệu đó lại phát sáng khi cậu chạm vào?

Giờ nghỉ trưa, khi mọi người đi ăn, Phong Hào ở lại văn phòng dùng bữa trưa tại chỗ. Cậu thận trọng lấy tài liệu ra, tìm thêm những ký hiệu âm dương khác.

Có tổng cộng 5 loại ký hiệu nhỏ xíu ở các trang khác nhau. Khi Phong Hào đặt tay lên từng cái, tất cả đều phát sáng. Không chỉ vậy, cậu còn cảm thấy minh mẫn hơn, như thể được tiếp thêm năng lượng vậy.

"Mình bị ảo giác rồi sao?" cậu tự hỏi. "Hay là... hay là mình thực sự có điều gì đó đặc biệt?"

Khi đồng nghiệp trở lại sau giờ nghỉ trưa, Phong Hào đã cất kỹ tài liệu và quay lại với vẻ mặt bình thường. Nguyễn Thảo tiến đến bàn cậu.

"Anh Hào ơi, những việc em được giao để hỗ trợ cho anh ấy, em đã viết hết ra một file excel rồi, nhờ anh xem giúp em còn thiếu gì không nhé?"

"Ừ được, để anh xem."

Thảo đưa cho Phong Hào một file Excel được làm rất tỉ mỉ, chia theo từng đầu mục: "Báo cáo định kỳ", "Các cuộc thường kỳ", "Các công việc đột xuất", "Phối hợp với các phòng ban khác".

"Em làm kỹ thế. Anh sẽ review và comment chi tiết vào file nha."

"Không có gì ạ! Em rất hào hứng với những công việc mới. Nếu anh cần em làm gì anh cứ nói với em nhé!"

Buổi chiều trôi qua với những công việc văn phòng thông thường. Phong Hào phải tham gia hai cuộc họp: một về quy trình onboarding mới (khô khan và dài dòng), một về planning cho quý 3 (nhiều tranh luận vô bổ). Giữa các cuộc họp, cậu lén lút phân tích thêm danh sách, tìm thấy ngày càng nhiều mẫu số chung thú vị.

Có một điều rõ ràng: những người được Trần Quang Hải đưa vào danh sách đều rời khỏi Thành Đông sau thời gian ngắn, dù thành tích xuất sắc. Họ hoặc được hunt đi với mức lương cạnh tranh, hoặc nghỉ việc để tự mở công ty, hoặc chuyển sang những vị trí quan trọng ở nơi khác.

Khoảng 4h chiều, khi đang đắm chìm trong một hồ sơ từ năm 1995, Phong Hào nhận được tin nhắn Skype từ Trần Quang Hải:

"Tiến độ nghiên cứu thế nào rồi? Có phát hiện gì thú vị không?"

Phong Hào gõ trả lời: "Em đã phân tích được 30/47 hồ sơ ạ. Có một số điểm chung rất thú vị."

"Tốt. Nhớ chú ý đến những điểm bất thường trong cách họ làm việc. Đó có thể là chìa khóa để tìm ra những người tương tự đang ở Thành Đông."

"Dạ em hiểu rồi ạ."

5h30 chiều, khi hầu hết đồng nghiệp đã về, Phong Hào quyết định ở lại thêm một chút để hoàn thiện báo cáo sơ bộ. Văn phòng vắng vẻ, chỉ còn tiếng máy điều hòa và tiếng gõ bàn phím của một vài người làm tăng ca.

Cậu mở Word, bắt đầu tóm tắt những phát hiện trong ngày:

"Báo cáo sơ bộ ngày 1:

- Đã phân tích 30/47 hồ sơ trong danh sách

- Kiểu mẫu chung: Kết quả kiểm tra linh căn âm tính + thành tích vượt xa mong đợi

- Đặc điểm thường gặp: Khả năng trực giác cao, giải quyết vấn đề nhanh chóng, thành tích vượt trội so với background

- Điểm đáng chú ý: 85% rời khỏi Thành Đông trong vòng 5 năm dù có thành tích tốt"

Đang viết, Phong Hào bỗng nhận ra điều khó hiểu: tại sao những người tài giỏi nhất lại không ở lại Thành Đông? Liệu công ty có cố gắng níu giữ họ không? Hay chính công ty muốn họ nghỉ?

"Tại sao vậy nhỉ?" cậu tự hỏi. "Những người như thế này chẳng phải cần được đưa vào talent pool để có chính sách giữ chân nhân tài sao?"

Cậu note thêm điều này vào báo cáo, cảm thấy như có một câu hỏi lớn hơn mà mình chưa ý thức được.

6h15 tối, Phong Hào quyết định về nhà. Tài liệu dự án được cẩn thận đặt vào cặp - cậu quyết định mang về nhà để nghiên cứu thêm, đặc biệt là những ký hiệu âm dương kỳ lạ.

Trên đường về nhà, cậu không ngừng nghĩ về những gì đã xảy ra trong ngày. Ký hiệu phát sáng, database bí mật, những người có "biểu hiện bất thường"...

"Có vẻ còn nhiều thứ mình chưa biết về công ty quá" cậu tự nhủ. "Và liệu những gì xảy ra với những ký hiệu kia có liên quan đến lý do Phó giám đốc Hải chọn mình không?"

Phong Hào bước lên xe buýt với đầu óc tràn ngập suy tư. Hôm nay cậu về muộn nên đã bỏ lỡ mất chuyến xe đi về của công ty.

Qua khung cửa sổ, cậu ngắm nhìn thành phố Hà Nội buổi tối với những dòng người và xe cộ tấp nập, Phong Hào cảm thấy như mình đang sống giữa hai thế giới khác nhau. Một thế giới bình thường với deadline, các cuộc họp, và báo cáo công việc. Một thế giới khác với những ký hiệu phát sáng và database bí mật.

"Ngày mai sẽ có những phát hiện gì nữa nhỉ?" cậu nghĩ, vô thức nắm chặt cặp đựng tài liệu.

Trong cặp, những ký hiệu âm dương dường như đang chờ đợi thời khắc được khám phá thêm.

"Trong thế giới hiện đại, có hai loại tài liệu: một loại bạn vừa kịp đọc trên Sharepoint trong 5 phút trước meeting, và loại thứ hai đã trễ deadline 3 ngày rồi bạn mới bàng hoàng nhận ra mình phải bấm nút Request Permission thì mới có quyền đọc."

Sáng thứ Sáu, Phong Hào thức dậy với cảm giác như có ai đó vừa bấm nút khôi phục cài đặt gốc cho cuộc đời cậu. Sau ngày hôm qua, cậu chính thức được gọi là “người thường”, có giấy tờ xác nhận hẳn hoi.

"Thôi được rồi," cậu tự nói với gương, "Ít nhất thì bây giờ mình cũng đã biết mình là ai. Một nhân viên HR bình thường, sống một cuộc đời bình thường với deadline và KPI."

Nhưng sao lại cảm thấy hơi... hụt hẫng vậy nhỉ?

Điện thoại rung lên với tin nhắn từ mẹ: "Con hôm nay thế nào? Mẹ nấu cháo gà, tối về ăn nhé!"

"Vâng con biết rồi ạ" Phong Hào trả lời, rồi thêm một emoji cười - dù trong lòng không mấy vui vẻ.

Trên xe buýt đi làm, Phong Hào ngồi ở vị trí quen thuộc và mở điện thoại check email. 47 email chưa đọc – con số hơi nhiều cho một ngày Thứ sáu. Thường thì vào thời điểm này mọi người sẽ thư giãn và ít gửi email hơn vì sắp được nghỉ cuối tuần rồi. Cậu lướt qua những tiêu đề email:

• "RE: RE: RE: Báo cáo tuyển dụng Q2 - Cần bổ sung thêm"

• "FW: Thông báo thay đổi quy trình onboarding"

• "URGENT: Thông báo về sự cố của hệ thống đặt phòng họp"

Và ở giữa đống email công việc thường ngày, một cái tiêu đề khiến Phong Hào dừng lại:

"MEETING REQUEST: Họp dự án đặc biệt - HR"

Người gửi: Chị Hạnh - Trưởng phòng Nhân sự.

Cậu click vào email:

Hi Hào,

Anh Trần Quang Hải muốn gặp chị và em để thảo luận về một dự án quan trọng liên quan đến HR. Anh ấy đặc biệt đề cập đến em trong cuộc gọi hôm qua. Cuộc họp lúc 10h sáng nay tại phòng họp A tầng 25.

Chị sẽ giải thích thêm khi gặp nhau.

Chị Hạnh

"Dự án đặc biệt?" Phong Hào đọc lại email lần nữa. "Và mình lại còn được Phó Giám đốc đặc biệt nhắc đến?"

Tầng 25 - đó là tầng dành cho cấp quản lý trung và những cuộc họp "quan trọng". Phong Hào thỉnh thoảng được lên đó cùng chị Hạnh, nhưng được tham gia một cuộc họp mà mình là nhân vật chủ chốt thì chưa bao giờ.

"Có lẽ nào vũ trụ lấy đi linh căn của mình xong rồi bù đắp bằng sự thăng tiến trong sự nghiệp không?" cậu tự hỏi.

"Kinh nhỉ, chú mày biết tương tư cô nào rồi đấy à? Cứ tủm tỉm này giờ thôi!" anh Tuấn tài xế hỏi qua gương chiếu hậu.

"À không, em đang đọc email thôi ạ."

"Email mà vui thế cơ à?"

"Có thể đây sẽ là email đổi đời em cũng nên," Phong Hào cười.

Bước vào văn phòng, Phong Hào thấy chị Hạnh đang ngồi pha cà phê ở góc pantry.

"Em đã đọc được email chị vừa gửi chưa?" chị Hạnh hỏi.

"Em vừa đọc rồi ạ, chị bật mí cho em về dự án đặc biệt này trước được không?"

"Chị cũng không có thêm thông tin gì nữa luôn" chị Hạnh nói, giọng có chút băn khoăn. "Anh Hải cũng chỉ gọi điện cho chị vào tối qua, nói là cần chị và em họp về một dự án HR đặc biệt, lại còn nhấn mạnh là cần Phong Hào tham gia nữa."

"Cần em ấy ạ?" Phong Hào ngạc nhiên. "Sao lại là em nhỉ?"

"Chị cũng hỏi vậy, nhưng anh ấy chỉ nói là sẽ giải thích khi gặp trực tiếp."

Phong Hào gật đầu. Chị Hạnh là một người quản lý tốt, luôn đứng ra xử lý nhiều vấn đề cho nhân viên, có chị tham gia cùng thì cậu cũng không cần quá lo lắng.

9h45 sáng, Phong Hào và chị Hạnh đứng trước thang máy với các tài liệu chuẩn bị. Cậu đã mang theo một vài báo cáo về tình hình nhân sự và máy tính xách tay - dù vẫn không biết sẽ họp về gì.

"Nếu thấy có gì không ổn thì em cứ lên tiếng, không phải sợ nhé, có chị bảo kê rồi" chị Hạnh dặn.

Thang máy dừng ở tầng 25. Khi cửa mở ra, Phong Hào bước vào một không gian hoàn toàn khác biệt so với tầng 15. Tầng này rộng rãi hơn, trần cao hơn, ánh sáng tự nhiên tràn ngập từ những cửa sổ lớn. Các phòng họp được thiết kế sang trọng với bàn gỗ bóng loáng và ghế da.

"Anh Hào và chị Hạnh đúng không ạ?" một cô thư ký trẻ hỏi. "Anh Hải đang chờ anh chị ở phòng họp A."

Phong Hào đi theo cô thư ký qua hành lang dài. Hôm nay cậu mới để ý rằng không khí ở đây có gì đó khác biệt so với tầng 15. Không phải chỉ vì nội thất bài trí sang trọng, mà giống như là không khí có phần "đặc" hơn, có năng lượng hơn.

"Có phải do mình quá lo lắng nên tưởng tượng ra không?" cậu tự hỏi.

Phòng họp A là một căn phòng rộng với bàn họp oval và hướng cửa sổ nhìn ra phía trung tâm thành phố. Trần Quang Hải đang đứng khoanh tay trước cửa sổ, bên cạnh là tách cà phê nghi ngút khói.

Người đàn ông 45 tuổi này có dáng vẻ uy nghiêm với mái tóc chải ngược gọn gàng và bộ vest may đo. Khi quay lại nhìn Phong Hào, ánh mắt ông ta có điều gì đó khiến cậu cảm thấy như đang bị... đánh giá.

"Chào Hạnh và Hào, các em ngồi đi" Trần Quang Hải nói với nụ cười ấm áp. "Cám ơn hai em đã đến. Hôm nay chúng ta sẽ có nhiều điều để nói chuyện đó."

Chị Hạnh và Phong Hào ngồi xuống, đặt các tài liệu lên bàn. "Dạ, buổi họp hôm nay còn có thêm ai không anh?" chị Hạnh hỏi.

"Không, chỉ có ba người chúng ta thôi”.

"Trước tiên, anh muốn kể cho các em nghe một câu chuyện" Trần Quang Hải bắt đầu. "Hào, em vừa trải qua kỳ kiểm tra linh căn lần cuối hôm qua đúng không?"

Phong Hào gật đầu, hơi bối rối. "Dạ... nhưng em không có linh căn ạ."

"Anh hiểu cảm giác đó" Trần Quang Hải nói, ánh mắt trở nên xa xăm. "Vì anh cũng từng là người bị đánh giá không có linh căn ở cả ba lần kiểm tra. Nhưng vì gặp được một cơ duyên nên anh vẫn có thể đặt chân vào con đường tu luyện và kiểm soát linh khí."

Chị Hạnh và Phong Hào đều ngạc nhiên nhìn nhau.

"Em chưa nghe thấy chuyện này bao giờ." chị Hạnh nói.

"Điều này khiến anh nghĩ rằng, liệu có bao nhiêu con người giống như anh, đã bị bỏ qua bởi hệ thống kiểm tra linh căn truyền thống, để rồi từ đó mất đi cơ hội tu luyện và mãi mãi sống như một người bình thường?" Trần Quang Hải nói, giọng có chút chua chát. "Hào, em có tưởng tượng được ra sự khác biệt khủng khiếp của cuộc đời mình giữa một bên là linh căn được phát hiện và một bên là linh căn bị bỏ qua bởi vì giới hạn về công nghệ không?"

Phong Hào gật đầu chậm chạp. Đó chính xác là điều cậu đang cảm thấy hoang mang.

Trần Quang Hải lấy ra một tập tài liệu. "Dự án mà anh muốn hai em tham gia có tên là 'Tối ưu hóa Nhân sự'. Nhưng đây không phải là dự án tối ưu hóa theo nghĩa thông thường mà các em nghĩ."

"Ý anh là sao ạ?" chị Hạnh hỏi.

"Mục tiêu thực sự của dự án này là tìm cách phát hiện và phát triển những người có linh căn tiềm ẩn - những người giống như anh, bị hệ thống kiểm tra truyền thống bỏ sót. Biết đâu đấy, có thể Hào cũng là một người bị bỏ sót thì sao?"

Phong Hào cảm thấy tim đập nhanh hơn. "Nhưng em đã được kiểm tra ba lần rồi ạ..."

"Đúng thế. Nhưng em có biết không, có những loại linh căn đặc biệt mà máy móc hiện tại không thể phát hiện được? Hoặc có những người linh căn thức tỉnh rất muộn, sau cả ba lần kiểm tra?"

Trần Quang Hải mở tập tài liệu, chỉ vào một biểu đồ phức tạp. "Anh đã nghiên cứu vấn đề này nhiều năm. Theo tính toán của anh, có thể có đến 5-7% dân số thực sự có linh căn nhưng không được phát hiện. Họ sống như 'người thường', nhưng thực chất là những viên kim cương chưa được mài giũa."

"Vậy dự án này sẽ làm gì cụ thể?" chị Hạnh hỏi.

"Chúng ta sẽ phát triển những phương pháp mới để kích thích và phát hiện linh căn tiềm ẩn. Không chỉ dựa vào máy móc, mà còn dựa vào môi trường làm việc, các hoạt động đặc biệt, và những kỹ thuật mà anh đã tìm hiểu được."

Phong Hào cảm thấy một tia hy vọng le lói. "Vậy là em… có thể vẫn còn cơ hội với con đường tu luyện?"

"Chính xác. Và đó là lý do tại sao anh cần em tham gia dự án này. Em sẽ là trường hợp thử nghiệm đầu tiên, đồng thời cũng là người hiểu rõ nhất tâm lý của những 'người thường' khác trong công ty."

Trần Quang Hải nhìn thẳng vào mắt Phong Hào. "Anh sẽ là Giám đốc dự án. Hạnh sẽ hỗ trợ về mặt quản lý nhân sự và chính sách công ty. Còn Hào, em sẽ là trợ lý dự án, làm việc trực tiếp với anh để phát triển và thử nghiệm các phương pháp mới."

"Nhưng tại sao lại chọn em?" Phong Hào hỏi.

"Vì em là HR, em vừa là đối tượng thử nghiệm, vừa là người có thể tương tác và hiểu được cảm giác của hàng ngàn nhân viên khác đang trong tình trạng tương tự. Em sẽ giúp anh triển khai các hoạt động của dự án một cách phù hợp nhất đến từng phòng ban."

Chị Hạnh nhíu mày. "Nghe có vẻ... rất tham vọng. Và có nhiều vấn đề tiềm ẩn anh ạ."

"Mọi cuộc cách mạng đều có rủi ro đi kèm" Trần Quang Hải nói. "Nhưng em thử nghĩ xem, nếu chúng ta thành công, sẽ có bao nhiêu người được cứu khỏi cuộc đời tầm thường? Bao nhiêu tài năng được giải phóng?"

Phong Hào cảm thấy máu trong người sôi sục. Đây chính xác là những gì cậu muốn nghe - không chỉ một công việc mới, mà là cơ hội thay đổi cả cuộc đời.

"Em... em rất muốn tham gia" cậu nói, giọng có chút run rẩy vì hồi hộp.

"Tuyệt vời!" Trần Quang Hải đẩy tập tài liệu qua phía họ. "Đây là những nghiên cứu sơ bộ và kế hoạch ban đầu. Hai em đọc kỹ, và chúng ta sẽ có cuộc họp chi tiết vào thứ Hai tuần sau để bắt đầu giai đoạn đầu tiên."

Chị Hạnh nhận tập tài liệu, nhìn qua vài trang đầu. "Anh có chắc về tính khả thi không? Em thấy giống như chúng ta đang thách thức cả hệ thống kiểm tra linh căn của toàn xã hội vậy."

"Không phải thách thức, mà là bổ sung và cải tiến" Trần Quang Hải nói với nụ cười bí ẩn. "Và đó chính là lý do tại sao dự án này phải được giữ bí mật tuyệt đối."

Phong Hào nhận tập tài liệu của mình, cảm thấy nó nặng hơn mình nghĩ. Bìa ngoài có logo công ty Thành Đông, nhưng dưới đó là những ký hiệu kỳ lạ mà cậu chưa từng thấy trước đây.

"Anh nhấn mạnh lại lần nữa" Trần Quang Hải đột nhiên nghiêm túc. "Dự án này có tính chất bảo mật vô cùng cao. Hai em không được chia sẻ thông tin với bất kỳ ai, kể cả gia đình hay bạn bè thân thiết. Nếu có ai hỏi về công việc mới, chỉ cần nói là hỗ trợ dự án cải tiến quy trình nhân sự."

"Vậy em sẽ xử lý công việc hiện tại như thế nào?" Phong Hào hỏi.

"Chị Hạnh sẽ phân bổ lại một số việc của em cho các thành viên khác trong phòng. Từ tuần sau, em sẽ dành 70% thời gian cho dự án này."

Cuộc họp kết thúc với những cái bắt tay và lời hẹn gặp lại. Khi bước ra khỏi phòng họp, Phong Hào cảm thấy như cuộc đời mình vừa được bật lên một level hoàn toàn mới.

Trở về tầng 15, Phong Hào cảm thấy như mình vừa tham gia một cuộc phỏng vấn và vượt qua với điểm số hoàn hảo. Tâm trạng cậu hoàn toàn khác so với sáng nay - từ một người vừa được xác nhận là “vô duyên” với linh căn, giờ đây cậu có cơ hội thức tỉnh linh căn một lần nữa, hoặc là sao nhỉ, một tu chân giả không cần linh căn ư?

"Thế nào?" chị Linh hỏi khi thấy chị Hạnh và Phong Hào quay về, hai người đều có vẻ mặt nghiêm túc. "Họp với sếp lớn sao rồi?"

"À, anh Hải có một dự án đặc biệt cần Hào hỗ trợ" chị Hạnh trả lời một cách thận trọng. "Một số công việc của Hào sẽ được chia cho mọi người trong thời gian tới."

"Ơ, Hào bị điều động à?" anh Tuấn tò mò nhìn qua từ bàn làm việc. "Có đổi tầng làm việc luôn không?"

"Không phải anh ơi" Phong Hào cười gượng. "Chỉ là... hỗ trợ thêm công việc khác thôi. Em vẫn ở đây với mọi người."

Chị Hạnh nhìn Phong Hào, trong mắt có chút lo lắng mà chỉ cậu mới nhận ra. "Em về bàn đọc tài liệu trước đi. Chị sẽ bàn với mọi người về việc phân chia công việc."

Phong Hào về bàn làm việc, cảm thấy tập tài liệu trong tay như đang nóng ran. Cậu nhìn quanh văn phòng - những đồng nghiệp quen thuộc đang làm việc bình thường, không ai biết rằng ngay trong tay cậu đang có thứ có thể thay đổi cuộc đời không chỉ của cậu mà còn của cả họ.

Cậu mở trang đầu tiên. Ngoài những thông tin cơ bản về dự án, có một đoạn văn khiến cậu chú ý:

"Nghiên cứu cho thấy có khoảng 5-7% dân số có linh căn tiềm ẩn không được phát hiện bởi các phương pháp kiểm tra truyền thống. Những người này thường có biểu hiện nhỏ, không rõ rệt, hoặc linh căn thức tỉnh trong những tình huống đặc biệt..."

Khi lật sang trang thứ hai, Phong Hào dừng lại. Ở góc dưới của trang giấy, có một ký hiệu nhỏ được vẽ bằng mực xanh nhạt. Ký hiệu đó trông giống như hai vòng tròn đan xen nhau, với những đường cong nhỏ xoay quanh.

"Sao ký hiệu này trông quen thế nhỉ?" cậu tự hỏi.

Phong Hào nhìn chăm chú vào ký hiệu, cố gắng nhớ xem đã thấy nó ở đâu. Và rồi, như một tia chớp, ký ức tuổi thơ chợt hiện về.

Ông nội. Căn nhà cũ. Những buổi chiều Phong Hào ngồi xem ông vẽ những ký hiệu kỳ lạ lên giấy, nói đó là "chữ của người xưa"...

"Không thể nào," cậu thầm thì.

Cậu lấy điện thoại ra, cố gắng Google "ký hiệu hai vòng tròn đan xen". Kết quả đầu tiên khiến cậu giật mình: "Biểu tượng Âm Dương - Tu luyện cổ truyền - Biểu hiện của sự cân bằng và hài hòa".

Tim Phong Hào đập thình thịch. Tại sao một dự án về "phát hiện linh căn tiềm ẩn" lại có ký hiệu tu luyện cổ truyền mà ông nội cậu từng vẽ?

Cậu tiếp tục đọc tài liệu, lần này chú ý hơn đến những chi tiết nhỏ. Và cậu phát hiện ra rằng trong suốt tài liệu, có rất nhiều thuật ngữ có thể hiểu theo hai cách: cách hiểu thông thường trong công ty, và một cách hiểu theo hướng tu luyện.

"Khai thác tiềm năng ẩn của nhân viên" - có thể là phân tích các kỹ năng công việc, nhưng cũng có thể là phân tích về năng lực siêu nhiên.

"Tạo môi trường kích thích phát triển" - có thể là thúc đẩy văn hóa tổ chức, nhưng cũng có thể là tạo kết giới tu luyện.

"Phương pháp đánh thức năng lực bẩm sinh" - nghe rất giống việc đánh thức linh căn.

"Mình có đang hoang tưởng quá không?" Phong Hào tự hỏi. Nhưng trong thâm tâm, cậu cảm thấy có điều gì đó rất lớn đang chờ đợi.

Giờ ăn trưa, Phong Hào quyết định xuống canteen một mình thay vì ăn cùng đồng nghiệp như thường lệ. Cậu cần thời gian để thư giãn đầu óc.

Khi đang xếp hàng lấy cơm, cậu tình cờ gặp Hoàng Long - chàng trai IT tóc vàng đã từng nói với cậu về việc có linh căn "kỳ lạ".

"Ê Hào!" Hoàng Long vẫy tay. "Kiểm tra linh căn thế nào rồi?"

Phong Hào do dự một chút. "Chính thức là người thường rồi anh ạ. Kết quả cũng giống hai lần trước."

"Hử?" Hoàng Long nhíu mày, nhìn Phong Hào với ánh mắt kỳ lạ. "Vậy à?"

"Có vấn đề gì hả anh?"

"Không, thôi kệ đi. Có thể anh nhầm thôi." Hoàng Long lắc đầu, nhưng vẫn nhìn Phong Hào với vẻ băn khoăn. "Vậy giờ em thế nào? Có buồn không?"

"Thực ra... em vừa được bổ nhiệm vào một dự án đặc biệt. Có thể đây là cách vũ trụ bù đắp cho việc em không có linh căn."

"Dự án gì thế?"

Phong Hào nhớ lại lời dặn nghiêm túc của Trần Quang Hải về việc giữ bí mật. "À... về cải thiện quy trình nhân sự thôi. Không có gì đặc biệt lắm."

Nhưng Hoàng Long dường như nhận ra sự do dự trong giọng nói của Phong Hào.

"Nhưng mà, hôm nay em có cảm thấy không khí trong tòa nhà có gì đó không giống mọi hôm không?" Hoàng Long hạ giọng hỏi.

"Không khí ạ?"

"Ừ... từ sáng nay anh cứ thấy như có điều gì đó đang thay đổi trong tòa nhà. Linh khí có vẻ... bất ổn hơn."

Phong Hào nhìn quanh canteen. Mọi thứ đều bình thường như mọi ngày. Nhưng giờ khi Hoàng Long nói vậy, cậu cũng bắt đầu để ý rằng có vài người trông có vẻ... khó chịu hơn bình thường. Một số nhân viên liên tục xoa thái dương, như thể bị đau đầu.

"Em nghĩ là do thời tiết" Phong Hào nói, nhưng trong lòng lại không chắc chắn.

"Ừm... có thể." Hoàng Long vẫn trông băn khoăn. "Mà này, nếu em cần tư vấn về việc gì đó thì cứ tìm anh nhé, anh thấy em thuộc tuýp dễ bị lạc trôi lắm đấy."

Buổi chiều, Phong Hào cố gắng tập trung vào công việc thường ngày, nhưng tâm trí cậu cứ lang thang về tập tài liệu dự án. Cậu đã giấu nó trong ngăn kéo dưới cùng của bàn làm việc, khóa cẩn thận, nhưng vẫn cảm thấy như nó đang "gọi" cậu.

"Hào, hôm nay em cứ như đang trên mây trên gió vậy? Mấy lần chị hỏi toàn không nghe thôi" chị Linh nhận xét khi thấy Phong Hào cứ làm đi làm lại một việc.

"À, do em hơi mệt thôi."

"Chắc do hôm qua căng thẳng với chuyện kiểm tra linh căn rồi hôm nay lại có dự án mới à. Thôi em về sớm một hôm đi."

"Không cần đâu chị, em làm tiếp được."

Nhưng sự thật là Phong Hào không thể tập trung. Cậu cứ nghĩ đến những ký hiệu kỳ lạ, đến lời nói của Trần Quang Hải về việc "giải cứu hàng ngàn người", đến cảm giác bất ổn mà Hoàng Long đề cập.

Và rồi cậu nhận ra điều kỳ lạ khác. Từ lúc nhận tài liệu dự án, cậu dường như có thể cảm nhận được trạng thái cảm xúc của những người xung quanh rõ ràng hơn.

"Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy?" cậu tự hỏi.

5h30 chiều, khi hầu hết đồng nghiệp đã về, Phong Hào quyết định lấy tài liệu ra đọc thêm một lần nữa. Cậu mở ngăn kéo, lấy tập tài liệu lên, và thoáng thấy có gì đó lạ.

Những ký hiệu âm dương nhỏ ở góc trang giấy dường như... sáng hơn so với buổi sáng. Không phải sáng như đèn, mà như đang rung động nhẹ và tỏa ra vài tia màu sắc, như thể chúng đang phát ra năng lượng nhẹ nhàng.

"Chắc do ánh đèn chiếu vào thôi," Phong Hào tự thuyết phục bản thân. Nhưng khi cậu che tay lên, tạo bóng râm, những ký hiệu vẫn có vẻ sáng hơn bình thường.

Và rồi, khi cậu đang tập trung nhìn vào ký hiệu, cậu thoáng nghe thấy một giọng nói rất nhỏ, như thể từ trong đầu vọng ra:

"Phong Hào... đã đến lúc rồi..."

Phong Hào giật mình, nhìn quanh văn phòng vắng vẻ. Không có ai cả. Có phải cậu đang bị ảo giác vì quá căng thẳng?

Cậu đóng tài liệu lại, quyết định mang về nhà đọc kỹ hơn. Có thể ở nhà, trong không gian quen thuộc, cậu sẽ minh mẫn hơn.

Trên đường về nhà, Phong Hào nhận được tin nhắn từ một số lạ:

"Hào, anh Hải Phó giám đốc đây. Tài liệu có một số... đặc điểm đặc biệt. Đọc kỹ nhé, đặc biệt chú ý đến những ký hiệu nhỏ. Chúng ta sẽ có những điều rất thú vị để thảo luận vào thứ Hai. Chúc em cuối tuần... bừng sáng."

Tin nhắn kết thúc bằng emoji mặt cười, nhưng có gì đó trong cách viết khiến Phong Hào cảm thấy không thoải mái. Đặc biệt là từ "bừng sáng" – nghe rất là ẩn ý.

Và những ký hiệu nhỏ đó rốt cuộc có tác dụng gì trong tài liệu này?

Phong Hào nhìn ra cửa sổ xe buýt, thấy thành phố Hà Nội đang chìm trong ánh hoàng hôn. Những tòa nhà cao tầng như những người khổng lồ im lặng, giấu kín biết bao bí mật. Và có thể, từ tuần sau, cậu sẽ bắt đầu khám phá một trong những bí mật lớn nhất của cuộc đời mình.

Một bí mật có thể thay đổi không chỉ cuộc đời cậu, mà còn của hàng ngàn người khác.

"Trong văn phòng hiện đại, có hai loại dự án: một loại làm xong được thưởng bữa tiệc pizza, và một loại mà nhân viên sẵn sàng mua pizza cho quản lý để được thoát khỏi nó.”

Chuông báo thức reo lúc 6 giờ sáng khiến Phong Hào giật mình tỉnh giấc. Đêm qua cậu gần như không ngủ được, não bộ cứ quay cuồng suy nghĩ về kỳ kiểm tra linh căn sắp tới. Kể từ lúc nhận được email thông báo về kỳ kiểm tra ngày 30/05/2024, chưa có đêm nào cậu ngủ thực sự thoải mái.

"Hôm nay là ngày quyết định" Phong Hào lẩm bẩm, nhìn vào gương với đôi mắt thâm quầng. "Cơ hội cuối cùng để biết mình có phải là một trong 9% dân số đặc biệt hay không."

Điện thoại rung lên với tin nhắn từ mẹ: "Con nhớ không được ăn sáng trước khi đi nhé. Mẹ chúc con may mắn!"

Phong Hào mỉm cười buồn. Mẹ không hiểu nhiều về thế giới tu luyện, nhưng bà luôn ủng hộ con trai. Cậu nhắn lại: "Con nhớ rồi mẹ ạ. Con đi đây!"

"Cố gắng nhé con. Dù kết quả thế nào, con vẫn là niềm tự hào của mẹ."

Trung tâm Kiểm tra Linh căn nằm ở số 123 Trần Hưng Đạo, một tòa nhà hiện đại 15 tầng với mặt tiền kính màu xanh lam. Phong Hào đứng trước cổng từ lúc 7h30, mặc dù cuộc hẹn là 8 giờ. Cậu không phải người duy nhất đến sớm - đã có vài người khác đang ngồi trên ghế đá ngoài sảnh, ai cũng mang vẻ mặt căng thẳng tương tự.

"Cậu cũng đến kiểm tra lần cuối hả?" - Một chàng trai khoảng cùng tuổi ngồi bên cạnh hỏi.

"Ừ," Phong Hào gật đầu. "Tớ tên là Phong Hào."

"Tớ là Minh. Sinh nhật tớ qua được 3 tháng rồi, cứ tưởng là không phải kiểm tra nữa cơ, cuối cùng tuần trước nhận được email thông báo đến kiểm tra." Minh cười gượng. "Cậu có cảm giác gì đặc biệt không? Kiểu như... báo hiệu linh căn thức tỉnh ấy?"

Phong Hào nghĩ đến những hiện tượng kỳ lạ hôm qua - đèn nhấp nháy, cảm giác nhận biết cảm xúc người khác, và đặc biệt là tia sáng xanh nhạt lúc thổi nến sinh nhật. "Hơi có một chút... nhưng cũng có thể chỉ là tớ tự tưởng tượng thôi."

"Tớ thì không thấy có gì khác lạ" một cô gái khác chen vào cuộc trò chuyện. "Tớ là Lan. Hai lần kiểm tra trước tớ đều ngủ gật trong phòng kiểm tra luôn á."

Cả ba cười nhẹ, không khí bớt căng thẳng hơn một chút.

"Thực ra" Lan tiếp tục, "Tớ hơi sợ. Nếu như lần này cũng không có kết quả gì, thì tớ sẽ chính thức trở thành 'người thường' mãi mãi. Không còn hy vọng nào nữa."

"Tớ cũng vậy," Minh thở dài. "Nhưng mà nghĩ kỹ thì 91% dân số cũng sống bình thường thôi mà. Chưa chắc có linh căn đã sướng hơn."

"Thế sao cậu vẫn muốn có?" Phong Hào hỏi.

"Vì... vì nó là cơ hội duy nhất để thay đổi cuộc đời? Tớ làm kế toán, ngày nào cũng ngồi với đống số liệu chán chết. Nếu có linh căn, ít nhất tớ có thể làm việc ở những công ty tu luyện, lương cao hơn, cơ hội thăng tiến nhiều hơn."

Lan gật đầu đồng tình. "Tớ cũng vậy. Làm nhân viên bán hàng, ngày nào cũng phải chịu đựng cả tá người khó tính. Nếu có linh căn, dù chỉ ở mức cơ bản, tớ cũng có thể đổi một công việc khác tốt hơn."

Phong Hào im lặng. Cậu không muốn thừa nhận rằng động lực của mình cũng tương tự - muốn thoát khỏi cuộc sống nhàm chán của một nhân viên HR bình thường.

8 giờ đúng, cửa tự động của trung tâm mở ra. Một chị nhân viên mặc áo blouse trắng bước ra.

"Các bạn tham gia kỳ kiểm tra 8 giờ sáng hôm nay vào trong làm thủ tục nhé!"

Sảnh trong của Trung tâm Kiểm tra Linh căn rộng lớn và trang nghiêm. Tường được trang trí bằng những bức tranh mô tả lịch sử phát triển của tu luyện qua các thời đại. Phong Hào đặc biệt chú ý đến một bức tranh về "Thời kỳ hòa nhập" - giai đoạn tu sĩ và người thường cùng chung sống trong xã hội hiện đại.

"Xin chào, chị tên là Thu, chị sẽ hỗ trợ các bạn làm thủ tục trong đợt kiểm tra hôm nay" chị nhân viên giới thiệu với nụ cười chuyên nghiệp. "Trước tiên, mọi người điền vào mẫu đơn này và xuất trình CCCD giúp chị nhé."

Phong Hào nhận tờ đơn, bắt đầu điền thông tin cá nhân. Họ tên, ngày sinh, địa chỉ, nghề nghiệp... Đến phần "Kết quả kiểm tra linh căn trước đây", cậu điền "Lần 1 (10 tuổi): Không phát hiện linh căn. Lần 2 (18 tuổi): Không phát hiện linh căn."

"Em ơi," chị Thu gọi Phong Hào khi kiểm tra hồ sơ. "Em ghi thiếu phần 'Động lực tham gia kiểm tra lần cuối' rồi."

Phong Hào ngẩng lên, nhìn vào ô trống đó. Em biết gì đây hả trời? "Hy vọng cuối cùng"? "Muốn thay đổi cuộc đời"? Nghe thế nào cũng thấy sến chết đi được.

"Em viết gì cũng được, chỉ cần thành thật thôi," chị Thu động viên.

Cuối cùng, Phong Hào viết: "Muốn hiểu rõ hơn về bản thân."

"Tốt. Bây giờ các em nghe chị giải thích quy trình nhé. Kỳ kiểm tra sẽ gồm 3 phần: Kiểm tra sơ bộ bằng máy quét linh khí, kiểm tra chi tiết bằng phương pháp cảm ứng trực tiếp, và cuối cùng là test phản xạ linh lực. Toàn bộ quá trình khoảng 45 phút."

"Chị ơi, tỷ lệ phát hiện linh căn ở lần kiểm tra cuối này cao không ạ?" Minh hỏi.

Chị Thu mỉm cười. "Thống kê cho thấy khoảng 1% những người tham gia kiểm tra lần cuối sẽ có kết quả tích cực. Tuy thấp, nhưng vẫn có hy vọng."

1%. Phong Hào cảm thấy tim đập nhanh hơn. Có nghĩa là trong 100 người như cậu, chỉ có 1 người may mắn.

"Nhưng," chị Thu tiếp tục, "những trường hợp phát hiện linh căn ở tuổi 30 thường có đặc điểm rất thú vị. Họ thường sở hữu những loại linh căn hiếm, khó phát hiện bằng phương pháp thông thường."

"Ví dụ như thế nào ạ?" Lan tò mò.

"Linh căn đột biến, linh căn hỗn hợp, hoặc linh căn có đặc tính ẩn tàng. Những loại này thường 'ngủ yên' trong cơ thể cho đến khi gặp điều kiện phù hợp mới thức tỉnh."

Phong Hào nghe thấy tim mình đập rộn ràng. Linh căn hỗn hợp... có phải đó chính là điều Hoàng Long đã nói?

Phòng kiểm tra số 3 có không gian rộng rãi với tường sơn màu trắng và ánh sáng dịu nhẹ. Ở giữa phòng là một chiếc ghế giống ghế nha sĩ, xung quanh bố trí các thiết bị có hình dáng lạ mắt - từ những màn hình hiển thị sóng điện não đến các cảm biến hình cầu phát sáng.

"Cháu là Phong Hào phải không? Chú là tiến sĩ Nguyễn Văn Hùng, chuyên gia kiểm tra linh căn," một người đàn ông tóc hoa râm giới thiệu. "Cháu đừng lo lắng, cứ thư giãn và thả lỏng nha."

"Vâng, cảm ơn tiến sĩ."

"Trước tiên, gần đây cháu có cảm thấy gì bất thường không? Ví dụ như cảm giác nóng hoặc lạnh đột ngột, nhìn thấy ánh sáng lạ, hoặc có thể đọc được tâm trạng người khác?"

Phong Hào do dự một chút. "Thực ra... có một chút. Hôm qua cháu có thể cảm nhận được cảm xúc của đồng nghiệp, và thấy tia sáng nhỏ khi thổi nến sinh nhật."

Tiến sĩ Hùng ghi chép cẩn thận. "Thú vị. Những biểu hiện này có thể là do căng thẳng tâm lý hoặc... có thể là dấu hiệu linh căn dần thức tỉnh. Chúng ta bắt đầu kiểm tra nhé."

Máy quét linh khí được đặt sát người Phong Hào. Thiết bị phát ra âm thanh vo ve nhẹ nhàng và ánh sáng xanh dịu êm quét khắp cơ thể cậu. Trên màn hình hiển thị những đường sóng... hoàn toàn phẳng lặng.

"Hmm," tiến sĩ Hùng nhìn màn hình. "Chưa có tín hiệu rõ ràng. Chúng ta thử bước tiếp theo. Cháu đặt tay lên cảm biến này và cố gắng nghĩ đến một cảm xúc mạnh mẽ nào đó."

Phong Hào làm theo. Cậu nghĩ về khoảnh khắc hôm qua khi thổi nến sinh nhật, được đồng nghiệp chúc mừng, cảm thấy được quan tâm và yêu thương.

Cảm biến vẫn không có phản ứng gì. Trên màn hình, những đường sóng vẫn nằm im như tờ giấy trắng.

"Thử một cách khác nhé. Cháu nhìn vào những quả cầu pha lê này và cố gắng... tưởng tượng chúng đang dần sáng lên."

Phong Hào nhìn chăm chú vào những quả cầu trong suốt. Cậu tập trung hết sức, thậm chí nhắm mắt lại tưởng tượng. Nhưng những quả cầu vẫn nằm yên lặng, không có chút ánh sáng nào.

45 phút trôi qua với hàng loạt các test khác nhau. Máy đo phản xạ, test cảm ứng, thậm chí cả việc thử cảm nhận năng lượng từ các viên đá quý. Tất cả đều cho kết quả như nhau: không có phản ứng.

"Chú rất tiếc," tiến sĩ Hùng cuối cùng nói, giọng đầy cảm thông. "Kết quả kiểm tra không phát hiện được dấu hiệu linh căn trong cơ thể cháu."

Phong Hào cảm thấy như có ai đó vừa tát vào mặt cậu. "Vậy... vậy những gì cháu cảm thấy hôm qua..."

"Có thể là do căng thẳng tâm lý thôi. Điều này rấtkhá phổ biến với những người chịu áp lực trước kỳ kiểm tra quan trọng. Anh đừng tự trách mình."

"Vâng... cháu hiểu rồi."

"Nhưng cháu cũng đừng quá buồn. 91% dân số không có linh căn vẫn sống một cuộc đời ý nghĩa và hạnh phúc. Việc không có linh căn không quyết định giá trị con người."

Phong Hào gật đầu máy móc, nhận tờ giấy kết quả chính thức với dòng chữ in đậm: "KHÔNG PHÁT HIỆN LINH CĂN".

"Sao rồi?" Minh tiến đến chỗ Phong Hào ngay khi cậu bước ra, nhưng dường như đã đoán ra được kết quả khi thấy mặt cậu.

"Tớ... không có chút linh căn nào cả," Phong Hào nói, giọng khàn khàn.

"Tớ cũng thế," Minh vỗ vai Phong Hào. "Ít nhất chúng ta đã cố gắng rồi."

Lan ra sau cùng với khuôn mặt rạng rỡ. "Tớ phát hiện được mầm mống linh căn Thủy!" Nhưng khi nhìn thấy không khí buồn bã, cô ấy cũng thu mình lại. "Xin lỗi... tớ không có ý..."

"Không sao đâu," Phong Hào cố gắng mỉm cười. "Chúc mừng cậu nhé. Thật sự."

Trở lại văn phòng lúc 2 giờ chiều, Phong Hào cảm thấy như mình đang đi trong sương mù. Mọi thứ xung quanh đều mờ nhạt và xa xôi.

"Hào, sao rồi?" Chị Hạnh hỏi khi thấy Phong Hào trở lại.

"Không có linh căn chị ạ" Phong Hào đáp, cố gắng giữ giọng bình thường.

"À..." Chị Hạnh im lặng một lúc. "Em cũng đừng quá buồn. Chị thấy em làm việc rất tốt và có tiềm năng phát triển trong ngành HR."

"Vâng, cảm ơn chị."

"Hào có sao không?" Chị Linh hỏi với giọng lo lắng. "Trông em có vẻ mệt lắm."

"Em ổn, chỉ hơi thất vọng thôi."

Buổi chiều trôi qua trong sự thông cảm im lặng của đồng nghiệp. Không ai hỏi thêm, không ai đưa ra lời an ủi suông sẻ. Phong Hào biết ơn về điều đó.

Khi tan làm, cậu ngồi lại văn phòng thêm một lúc, nhìn ra cửa sổ ngắm hoàng hôn Hà Nội. Những tòa nhà cao tầng dường như đang nhìn cậu với ánh mắt thương hại.

"30 năm rồi. Chính thức là một người thường."

Về đến nhà lúc 7 giờ tối, Phong Hào thấy mẹ đang chuẩn bị bàn ăn với những món cậu thích.

"Con về rồi à? Kết quả thế nào?" Bà Mai hỏi với ánh mắt lo lắng.

Phong Hào lắc đầu. "Không có gì mẹ à."

Bà Mai im lặng, sau đó ôm chầm lấy con trai. "Không sao đâu con. Dù có hay không có linh căn, con vẫn là con trai tuyệt vời nhất của mẹ."

"Cảm ơn mẹ," Phong Hào ôm lại mẹ, cảm thấy nước mắt ứa ra.

"Mẹ đã chuẩn bị bữa tối đặc biệt. Không phải để ăn mừng hay động viên gì, mà vì mẹ muốn con biết rằng cuộc sống vẫn tiếp tục, và vẫn có những điều đáng trân trọng."

Bữa tối diễn ra trong không khí yên lặng nhưng ấm áp. Mẹ con nói chuyện về những chuyện bình thường - công việc, kế hoạch cuối tuần, bộ phim mới trên TV.

"À, mẹ còn chuẩn bị cái này nữa," bà Mai mang ra một chiếc bánh kem nhỏ với một ngọn nến. "Sinh nhật muộn của con. Hôm qua con ăn bánh ở công ty, nhưng mẹ muốn tự tay làm một chiếc cho con."

Phong Hào nhìn chiếc bánh đơn giản do mẹ tự làm, cảm thấy ấm lòng hơn bao giờ hết. "Cảm ơn mẹ."

"Thắp nến và ước nguyện đi con."

Phong Hào thắp ngọn nến nhỏ. Ánh sáng vàng nhẹ nhàng nhảy múa trong không gian tối của phòng khách. Cậu nhắm mắt, ước một điều đơn giản: "Mong cho cuộc sống hai mẹ con mình tốt đẹp hơn."

Khi mở mắt để thổi nến, Phong Hào bỗng dừng lại. Xung quanh ngọn nến, những đốm sáng nhỏ li ti màu xanh và đỏ đang nhảy múa một cách kỳ diệu. Chúng xoay vần theo nhịp thở của cậu, tạo thành những hoa văn đẹp mắt trong không khí.

Phong Hào chớp mắt, nghĩ rằng mình đang tưởng tượng. Nhưng những đốm sáng vẫn ở đó, rõ ràng và sống động.

"Mẹ có thấy..." cậu bắt đầu hỏi.

"Thấy gì con?"

Phong Hào nhìn mẹ, rồi lại nhìn ngọn nến. Bà Mai dường như không nhìn thấy gì bất thường.

"Không... không có gì ạ."

Cậu thổi tắt nến, và trong khoảnh khắc cuối, những đốm sáng dường như nháy mắt chào tạm biệt trước khi biến mất.

"Có phải... có phải mình thực sự có điều gì đó đặc biệt không?"

Nhưng rồi Phong Hào lắc đầu. Có lẽ đó chỉ là ảo giác do quá mệt mỏi và thất vọng, giống như tiến sĩ Hùng đã nói. Mình cần nghỉ ngơi thêm.

"Cắt bánh đi con," mẹ nói với nụ cười ấm áp.

Đêm đó, Phong Hào nằm trên giường, nhìn trần nhà và suy nghĩ về tương lai. Cuộc đời cậu sẽ tiếp tục như một nhân viên HR bình thường, với những cuộc họp nhàm chán, deadline căng thẳng, và những thứ Hai buồn tẻ.

Nhưng trong thâm tâm, một phần nhỏ của cậu vẫn nhớ về những đốm sáng kỳ diệu quanh ngọn nến. Có lẽ, chỉ có lẽ thôi, vẫn còn điều gì đó cậu chưa hiểu về bản thân mình.

Và có thể, cuộc phiêu lưu thật sự mới chỉ bắt đầu.

"Trong cuộc sống, có hai loại thất vọng: thứ nhất là không đạt được điều mình mong muốn, thứ hai là phát hiện ra rằng file Excel chưa kịp bấm Save đã bị crash - cả hai đều khiến bạn muốn nằm dài trên sàn văn phòng và than vãn với trần nhà."

"Hào à, mẹ chúc con tuổi mới vui vẻ nhé! Mong năm nay sẽ là một năm đầy may mắn và thành công của con!"

Phong Hào đọc tin nhắn mẹ gửi từ sáng sớm với nụ cười mệt mỏi. 6 giờ 30 phút, cậu ngồi dậy trên giường, lòng nặng trĩu. Hôm nay là ngày sinh nhật 29 tuổi. Còn ngày mai là ngày kiểm tra linh căn lần cuối cùng trong đời cậu.

"Mình thậm chí còn không có tâm trạng để ăn mừng..." - Phong Hào thầm nghĩ khi nhìn vào gương. Khuôn mặt phản chiếu lại là một chàng trai với đôi mắt thâm quầng sau những ngày làm việc căng thẳng và đêm mất ngủ vì lo lắng.

Tin nhắn tiếp theo của mẹ hiện lên: "Tối nay con về ăn cơm nhà không? Mẹ làm bữa sinh nhật nhỏ cho con."

"Dạ, con sẽ về ạ. Nhưng chắc khoảng 8h tối mẹ nhé. Công ty con có họp vào buổi chiều" Phong Hào trả lời.

"Không sao. Mẹ đợi."

Văn phòng công ty Thành Đông vẫn đông đúc như thường ngày, tiếng bước chân rộn rã vang vọng khắp sảnh lớn. Phong Hào bước vào sảnh chính, quét thẻ và lên thang máy. Đứng trong thang máy, anh nhớ lại cuộc gặp gỡ với Hoàng Long hôm qua trong phòng server. Liệu những gì Hoàng Long nói có đúng không? Rằng cậu sở hữu một thứ gì đó đặc biệt?

"Nếu mình thực sự có linh căn, sao hai lần kiểm tra trước không phát hiện ra?" - Phong Hào tự hỏi, một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng.

Thang máy dừng ở tầng 15. Phòng Nhân sự đã nhộn nhịp với các đồng nghiệp đang chuẩn bị cho cuộc họp đầu ngày. Phong Hào đặt cặp xuống bàn làm việc, vừa định ngồi xuống thì nghe tiếng chị Linh gọi.

"Chúc mừng sinh nhật Hào nhé. Hôm nay em có định làm gì đặc biệt không?"

Phong Hào mỉm cười gượng gạo. "Em thấy sinh nhật cũng không khác ngày bình thường là mấy ạ."

"Hâm à, ít nhất cũng phải cắt bánh kem chứ, yên tâm cứ để đó chị và Thảo lo được!" - Chị Linh quay sang cô nhân viên mới.

Nguyễn Thảo, nhân viên HR mới vào công ty được 6 tháng, gật đầu nhiệt tình. "Em đặt bánh rồi ạ. Em thấy trong data nhân viên có thông tin sinh nhật anh Hào nên đã chuẩn bị trước."

Phong Hào bối rối. "Ơ, vậy à? Cảm ơn Thảo nhiều nhé"

"Thôi đừng khách sáo. Coi như team bonding buổi chiều nhé!" - Chị Linh cười tươi rồi quay về bàn làm việc.

9 giờ sáng, cuộc họp phòng HR diễn ra tại phòng họp nhỏ ở tầng 15. Phong Hào thở dài khi bước vào - chiếc phòng họp mà anh luôn cảm thấy không thoải mái. Ánh đèn huỳnh quang trắng bệch luôn nhấp nháy khó chịu, máy điều hòa thì hoạt động theo cách riêng của nó - lúc quá lạnh, lúc lại không đủ mát.

Phòng họp đã có mặt đầy đủ các thành viên: chị Hạnh (trưởng phòng), anh Quân (phó phòng), chị Linh, anh Tuấn, chị Hà, chị Mai và Thảo. Mọi người đang loay hoay tìm chỗ ngồi.

"Chỗ này anh xí từ hôm trước rồi nha" - Anh Quân nói khi đặt laptop xuống vị trí đối diện điều hòa, chỗ được coi là "đắc địa" trong phòng họp này.

"Xin lỗi sếp Quân nhưng hôm nay em có presentation nên cần ngồi chỗ đầu bàn" - Chị Hà nhẹ nhàng đáp lại.

"Thế thì em ngồi đầu bàn bên kia cũng được mà?"

"Nhưng bên đó không có ổ cắm ạ."

Phong Hào âm thầm quan sát cuộc tranh giành vị trí. Đây là văn hóa công sở mà cậu đã quá quen thuộc sau 8 năm làm việc. Cậu chọn ngồi ở góc xa, nơi mà không ai thèm để ý - vị trí yêu thích trong mọi cuộc họp của cậu.

Chị Hạnh vào phòng sau cùng. "Mọi người ngồi hết chưa? Bắt đầu họp thôi."

Chị Hạnh mở đầu cuộc họp: "Hôm nay chúng ta sẽ điều chỉnh lại một số công việc và phân bổ nhiệm vụ mới, đặc biệt là giúp Thảo dần làm quen với công việc của phòng mình. Mọi người lần lượt chia sẻ những dự án đang làm và đầu mục nào có thể để Thảo tham gia nhé."

Anh Quân bắt đầu trình bày về các hồ sơ đánh giá hiệu suất cấp quản lý: "Tôi đang chuẩn bị họp với Ban Giám đốc về việc reivew hiệu suất cấp trưởng phòng. Thảo có thể hỗ trợ tôi phần tổng hợp feedback từ nhân viên."

Các đồng nghiệp lần lượt trình bày, mỗi người đều cố gắng "nhường" một phần việc cho Thảo, và Phong Hào ngồi nghe, miệng thỉnh thoảng gật gù nhưng tâm trí anh cứ trôi đi đâu đó.

"Ngày mai mình sẽ biết sự thật về bản thân..." – Cậu nghĩ, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn theo một nhịp vô thức.

Bỗng nhiên, đèn phòng họp nhấp nháy dữ dội hơn, rồi tắt phụt trong vài giây trước khi sáng lại.

"Đèn phòng lại dở chứng hả?" - Chị Mai thở dài.

"Để tôi gọi bộ phận kỹ thuật" - Anh Quân nói và lấy điện thoại ra.

Trong khi chờ đợi, Phong Hào bỗng cảm thấy một cảm giác kỳ lạ. Anh như đang... cảm nhận được trạng thái cảm xúc của mọi người trong phòng. Chị Hạnh đang lo lắng về một vấn đề nào đó không liên quan đến cuộc họp. Anh Quân đang bực bội vì bị cắt ngang bài trình bày. Chị Linh thì đang háo hức về điều gì đó - có lẽ là bữa tiệc sinh nhật nhỏ chiều nay.

"Mình mệt quá đến mức hoang tưởng rồi ư?" - Phong Hào tự hỏi, cố gắng lắc đầu để xua tan cảm giác lạ lùng đó.

Cánh cửa phòng họp mở ra, Trịnh Văn Nam - nhân viên IT bước vào.

"Chào các anh chị. Em đến kiểm tra hệ thống đèn" - Nam nói, đặt chiếc hộp dụng cụ xuống.

"Em xem nhanh giúp nhé, bọn chị đang họp dở," - Chị Hạnh nói.

"Vâng, em sẽ cố gắng nhanh nhất có thể."

Trong lúc Nam loay hoay với hệ thống đèn, cuộc họp vẫn tiếp tục. Đến lượt Phong Hào báo cáo về tình hình tuyển dụng.

"Đến lượt Hào" - chị Hạnh nói, kéo Phong Hào ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. "Em đang phụ trách những vị trí tuyển dụng nào, và phần nào có thể để Thảo hỗ trợ không?"

"Dạ," - Phong Hào vội ngồi thẳng lưng, mở file trình chiếu của mình. "Em đang phụ trách tuyển dụng cho 6 vị trí IT và 4 vị trí Marketing. Hiện tại chúng ta đã hoàn thành 85% chỉ tiêu tuyển dụng quý này. Thảo có thể hỗ trợ em phần sàng lọc CV cho vị trí Marketing, vì em thấy background của Thảo phù hợp với JD này."

Thảo gật đầu, ánh mắt háo hức: "Em cảm thấy khá thích phần việc tuyển dụng ạ!"

Đèn phòng họp lại nhấp nháy, lần này mạnh hơn, theo nhịp tim đập của Phong Hào.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?" – Cậu tự hỏi, cảm thấy lo lắng.

"Anh Hào, anh có ổn không? Sao tự nhiên mặt anh nhìn xanh xao thế?" - Thảo lên tiếng, ánh mắt đầy lo lắng.

"Không sao, anh hơi mệt chút thôi," - Phong Hào đáp, cố giữ bình tĩnh.

"Chắc tại đèn nhấp nháy nhiều quá nên bị chóng mặt đó" - Nam vừa xem xét hệ thống đèn vừa nói. "Mà cũng lạ thật, bình thường hệ thống này hoạt động tốt lắm mà."

Phong Hào bỗng cảm thấy một luồng năng lượng kỳ lạ chạy qua cơ thể. Anh nhìn xuống tay mình, và trong một thoáng, anh tưởng như thấy những tia sáng nhỏ li ti lướt qua đầu ngón tay.

"...Và đó là các công việc dự kiến trong tuần tới của em ạ" - Phong Hào kết thúc bài báo cáo, cố gắng không để lộ sự bối rối.

"Tốt" - chị Hạnh gật đầu hài lòng. "Vậy Thảo sẽ support Hào phần tuyển dụng Marketing và anh Quân phần tổng hợp feedback. Chị cũng muốn Thảo tham gia vào dự án cải thiện quy trình onboarding mới. Hào nhớ dành thời gian hướng dẫn Thảo kỹ vào ngày mai nhé... À mà khoan, ngày mai em đi kiểm tra linh căn phải không? Thế thì ngày mốt cũng được. Em nhớ gửi đơn xin nghỉ nửa ngày đúng quy trình nhé."

"Vâng, em đã gửi rồi ạ."

"Ồ, kiểm tra linh căn lần cuối hả?" - Anh Tuấn tò mò hỏi. "Chúc em may mắn nhé!"

"Em không hy vọng nhiều đâu" - Phong Hào cười gượng. "Hai lần trước đều không có gì, lần này chắc cũng vậy thôi."

"Đừng nói thế" - Chị Linh xen vào. "Biết đâu tuổi 30 là cái duyên của em đấy. Chị biết nhiều trường hợp phát hiện linh căn muộn mà vẫn thành công lắm."

Phong Hào chỉ cười không đáp. Cậu không muốn nuôi hy vọng hão huyền.

3 giờ chiều, phòng Nhân sự tràn ngập tiếng cười nói. Một chiếc bánh kem nhỏ được đặt giữa khu vực bàn làm việc của Phong Hào. Nhìn kỹ, chiếc bánh có họa tiết logo công ty Thành Đông - một chi tiết khiến Phong Hào vừa buồn cười vừa thấy hơi ngượng.

"Thậm chí cả chiếc bánh sinh nhật cũng không thoát khỏi branding công ty," - Phong Hào thầm nghĩ.

"Nào, chúc mừng sinh nhật Hào!" - Chị Hạnh nói, trong tay cầm một tấm thiệp nhỏ có chữ ký của tất cả thành viên phòng HR. "Chúc em năm 29 tuổi sẽ gặt hái nhiều thành công trong sự nghiệp!"

"Cảm ơn chị và mọi người nhiều lắm," - Phong Hào xúc động thật sự. Dù có chán công việc đến mấy, cậu vẫn cảm kích tình cảm của đồng nghiệp.

"Thổi nến anh ơi!" - Thảo hào hứng nói.

Phong Hào hít một hơi sâu rồi thổi tắt hai cây nến số 29. Mọi người vỗ tay. Khi nến vừa chợt tắt, cậu thoáng thấy một tia sáng nhỏ lóe lên quanh ngọn lửa - giống như tia lửa điện nhỏ xíu, nhưng có màu xanh nhạt kỳ lạ.

"Lại nữa rồi... Mình hoa mắt ư?" - Phong Hào thầm nghĩ, nhưng không ai khác dường như nhận ra điều bất thường.

"Giờ cắt bánh thôi!" - Chị Linh nói.

Trong khi Phong Hào cắt bánh, một series các câu hỏi quen thuộc lại bắt đầu được ôn lại.

"Thế năm nay có kế hoạch gì đặc biệt không Hào?" - Anh Quân hỏi.

"Dạ, em chưa có kế hoạch gì cụ thể," - Phong Hào đáp.

"Bao giờ lấy vợ đây? Gần 30 rồi đấy!" - Anh Tuấn trêu.

Phong Hào cười trừ. "Còn lâu lắm anh ơi. Em còn đang lo kiểm tra linh căn ngày mai đây này."

"À phải rồi, mai kiểm tra nhỉ? Lo lắng không?" - Chị Mai hỏi.

"Nói thật là em thấy hơi lo" - Phong Hào thừa nhận. "Đây là cơ hội cuối cùng rồi."

"Em cứ nghĩ thoải mái lên" - Chị Hạnh nhẹ nhàng nói. "Việc có hay không có linh căn không quyết định giá trị của một người. Chị thấy em làm việc rất tốt và có tiềm năng phát triển xa hơn nữa trong sự nghiệp."

"Cảm ơn chị," - Phong Hào gật đầu biết ơn.

Bữa tiệc nhỏ kéo dài khoảng 30 phút rồi mọi người lại quay trở lại công việc. Phong Hào cũng vậy, cậu còn một số việc cần hoàn thành trước khi rời văn phòng.

Khi đang tập trung làm việc, Phong Hào chợt nhận ra mình lại cảm nhận được trạng thái cảm xúc của những người xung quanh một cách rõ ràng hơn bao giờ hết. Phía chị Linh truyền đến một cảm giác lo lắng bồn chồn không yên. Anh Tuấn lại đang phát ra tín hiệu lạc quan vui vẻ, hình như anh ấy sắp xin nghỉ đi du lịch phải không nhỉ? Còn chị Mai thì lan truyền đến một uy áp căng thẳng cùng với từng tiếng gõ bàn phím nặng nề.

"Mình có nằm mơ không? Mình dường như đang thực sự cảm nhận được cảm xúc của mọi người" - Phong Hào tự hỏi, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên bàn.

Đèn bàn làm việc của anh chợt nhấp nháy, rồi sáng lên mạnh hơn bình thường trong vài giây. Phong Hào giật mình nhìn quanh, nhưng không ai để ý đến hiện tượng kỳ lạ này.

7 giờ tối, Phong Hào đang chuẩn bị rời văn phòng thì điện thoại rung lên. Một tin nhắn từ mẹ: "Con về sớm được không? Mẹ có chút việc muốn nhờ."

"Dạ con đang chuẩn bị về đây," - Phong Hào trả lời.

Khi đang đợi thang máy, anh thấy bà Tâm đang lau dọn hành lang.

"Cháu làm việc về muộn thế" - Bà Tâm nói với nụ cười hiền.

"Dạ, cháu vừa xong việc thôi ạ. Cô cũng làm tăng ca hôm nay ạ?"

"Ừ, cô phải dọn dẹp kỹ cho cuộc họp lớn ngày mai," - Bà Tâm nhìn Phong Hào chăm chú. "Hôm nay là sinh nhật cháu đúng không? Chúc mừng nhé!"

Phong Hào ngạc nhiên. "Sao cô biết ạ?"

"Cô thấy cháu thổi nến sinh nhật lúc chiều," - Bà Tâm cười hiền. "Mà kỳ lạ thật đấy, cô thấy quanh người cháu hôm nay có ánh sáng lạ lắm, như kiểu... linh khí ấy. Cháu có cảm thấy gì khác thường không?"

Tim Phong Hào đập nhanh hơn. "Cô thấy... ánh sáng ư?"

"Ừ, nhưng chắc là cô già rồi, mắt kém thôi," - Bà Tâm phẩy tay.

"Vâng, thôi cháu về đây ạ. Cháu chào cô!"

Trên đường về nhà, Phong Hào không ngừng suy nghĩ về những hiện tượng kỳ lạ diễn ra trong ngày. Đèn nhấp nháy, cảm giác nhận biết cảm xúc người khác, và giờ là bà Tâm nhìn thấy "ánh sáng lạ" quanh người cậu.

Liệu có phải... linh căn của cậu đang thức tỉnh? Nhưng tại sao lại là bây giờ, khi cậu đã gần 30 tuổi?

Ngày mai, có lẽ cậu sẽ có câu trả lời.

"Trong văn phòng hiện đại, có hai thứ không hẹn nhưng luôn đến vô cùng đúng lúc: một là deadline khẩn cấp và hai là lời chúc mừng sinh nhật của các bạn online trên Facebook.”

Sáng thứ Tư, Phong Hào thức dậy sớm hơn thường lệ. Giấc ngủ chập chờn với những cơn mơ kỳ lạ về máy quét linh căn và những con số báo cáo HR nhảy múa đã khiến cậu tỉnh giấc từ 5 giờ sáng. Phong Hào nằm trên giường, nhìn trần nhà và nghĩ về bức email nhận được hôm qua.

"Ba ngày nữa... chỉ còn ba ngày nữa thôi."

Kỳ kiểm tra linh căn cuối cùng. Cơ hội cuối cùng để biết mình có thuộc về 9% dân số đặc biệt đó không. Dù đã "trượt" hai lần trước đó, Phong Hào vẫn không thể không cảm thấy hồi hộp.

Thay vì nằm thêm, cậu quyết định dậy sớm và đến công ty trước giờ làm việc. Có lẽ sự bận rộn sẽ giúp cậu bớt suy nghĩ vẩn vơ.

7 giờ 15 phút sáng, Phong Hào đã đứng trước cổng tòa nhà Thành Đông. Cậu không phải người duy nhất đến sớm. Một vài nhân viên khác cũng đang xếp hàng quét vân tay tại hệ thống chấm công.

Hệ thống chấm công của Thành Đông không phải loại máy đơn thuần. Nó là sự kết hợp giữa công nghệ hiện đại và "phù văn" đặc biệt - một trong những biểu hiện của việc khoa học và tu luyện phát triển song song trong thế giới này.

Máy quét không chỉ nhận diện vân tay, mà còn phát ra những âm thanh và ánh sáng khác nhau tùy vào người chấm công. Đèn xanh sáng lên khi nhân viên đến đúng giờ, vàng khi đến trễ, và đỏ khi quá trễ. Nhưng thú vị hơn, nếu người chấm công là tu sĩ có cấp bậc nhất định, máy sẽ phát ra những âm thanh đặc biệt - từ tiếng chuông nhẹ đến tiếng ngân vang tùy theo cấp độ tu luyện.

Phong Hào đặt ngón tay lên máy quét. Đèn xanh sáng lên, kèm theo tiếng "bíp" đơn điệu.

"Chào buổi sáng, Trần Phong Hào. Bạn đến sớm 45 phút. Chúc một ngày làm việc hiệu quả." - Giọng nữ máy móc phát ra.

Phong Hào đã quá quen với âm thanh này sau 8 năm làm việc tại Thành Đông. Không có gì đặc biệt, không có tiếng chuông hay ánh sáng kỳ lạ - chỉ là thông báo thông thường dành cho một "người thường".

Đang định bước vào, Phong Hào nghe thấy tiếng lúng túng phía sau. Một chàng trai trẻ đang loay hoay trước máy chấm công, rõ ràng là không biết cách sử dụng.

"Ơ... cái này... làm như thế nào nhỉ?" - Chàng trai lẩm bẩm, nhìn quanh với vẻ bối rối.

"Em đặt ngón tay cái lên ô màu xanh, giữ khoảng 2 giây là được." - Phong Hào tiến lại gần và chỉ dẫn.

"À, cảm ơn anh!" - Chàng trai làm theo hướng dẫn. Đèn xanh sáng lên, máy phát ra tiếng bíp.

"Chào buổi sáng, Vũ Minh Tú. Đây là ngày làm việc đầu tiên của bạn. Vui lòng đến phòng Nhân sự để hoàn tất thủ tục nhân viên mới. Chúc một ngày làm việc hiệu quả."

"Cảm ơn anh nhiều! Em mới vào hôm nay, thực tập sinh Marketing. Mọi thứ ở đây đều... ấn tượng quá!"

Phong Hào mỉm cười. "Không có gì. Phòng Nhân sự ở tầng 15, em lên đó rồi hỏi chị chuyên viên tiếp nhận nhân viên mới nhé."

Phong Hào bước vào sảnh chính, hít một hơi sâu. Hôm nay sẽ là một ngày dài.

Tầng 15, Phong Hào đặt cốc cà phê xuống bàn làm việc và bật máy tính. 7 giờ 30 sáng, văn phòng vẫn còn khá vắng. Cậu mở email và bắt đầu xem qua những việc cần làm trong ngày.

"Ái chà, hôm nay đến sớm vậy Hào?" - Chị Linh, đồng nghiệp HR ngồi bàn đối diện, vừa bước đến vừa cởi áo khoác.

"Em tranh thủ đến sớm chút để làm nốt mấy cái báo cáo deadline chiều nay." - Phong Hào trả lời, mắt vẫn dán vào màn hình.

"Ừ, cũng phải. Mà này, hôm nay em đi kiểm tra linh căn đúng không? Lần cuối rồi nhỉ?" - Chị Linh hỏi với giọng tò mò.

Phong Hào ngẩng lên, hơi ngạc nhiên. "Ủa, sao chị biết?"

"HR mà, thông tin nhân viên thì phải nắm chứ." - Chị Linh cười. "Mà tuổi em cũng đến lúc rồi còn gì. Nhớ check email công ty đó, có chính sách nghỉ nửa ngày cho việc này đó nha."

"Dạ em biết rồi, cảm ơn chị. Thực ra ngày kia em mới đi kiểm tra cơ."

"Ồ vậy à? Mong là lần này sẽ có kết quả tốt nhé!"

Phong Hào mỉm cười gượng gạo. Cậu không có nhiều hy vọng, nhưng vẫn cảm kích trước lời chúc của đồng nghiệp.

Khi chị Linh quay lại bàn làm việc, Phong Hào bắt đầu để ý những điều mà trước đây cậu chưa từng quan tâm. Cách bố trí bàn làm việc trong văn phòng dường như không phải ngẫu nhiên.

Những người có linh căn - được biết đến qua các đợt đánh giá nhân sự - thường được sắp xếp ngồi ở những vị trí "đắc địa": gần cửa sổ, gần nguồn sáng tự nhiên, hoặc ở những khu vực mà luồng không khí lưu thông tốt. Trong khi đó, những người không có linh căn như Phong Hào thường được xếp vào những góc kém "chiếu sáng" hơn.

Trước đây, Phong Hào nghĩ đó chỉ là sự phân biệt đối xử ngầm về thâm niên và chức vụ. Nhưng giờ đây, cậu bắt đầu nhận ra có lẽ có một hệ thống khác đang vận hành.

Bất chợt, điện thoại bàn của Phong Hào đổ chuông.

"Alô, Phong Hào xin nghe."

"Hào à, chị Hạnh đây. Em lên phòng họp C tầng 16 nhá. Có cuộc họp đột xuất về hệ thống nhân sự mới."

"Vâng, em lên ngay ạ."

Phòng họp C tầng 16 là một trong những phòng họp "thông thường" của Thành Đông, dành cho các cuộc họp phòng ban không quá quan trọng. Không gian đơn giản với một bàn họp dài, máy chiếu, và hệ thống âm thanh cơ bản.

Phong Hào bước vào, thấy một vài thành viên phòng HR đã có mặt. Chị Hạnh đang loay hoay với máy tính và máy chiếu.

"Hào hả? Vào đi em." - Chị Hạnh ra hiệu. "Máy chiếu hôm nay hơi có vấn đề, chị đã gọi IT lên hỗ trợ rồi."

Phong Hào vừa ngồi xuống thì cửa mở ra. Đỗ Hoàng Long, chuyên viên IT với mái tóc vàng nhuộm nổi bật, bước vào phòng. Anh mặc áo polo màu xanh đậm thay vì sơ mi trắng như quy định, kết hợp với quần jeans - một sự phá cách hoàn toàn so với dress code của công ty.

"Chào mọi người. Máy chiếu có vấn đề gì vậy?" - Hoàng Long hỏi, giọng thoải mái.

"Nó không kết nối được với laptop, màn hình cứ nhấp nháy rồi hiện thông báo lỗi." - Chị Hạnh giải thích.

"Để em xem..." - Hoàng Long tiến đến bàn điều khiển.

Phong Hào đã biết Hoàng Long vài năm nay, nhưng hai người hiếm khi có dịp làm việc trực tiếp với nhau. Cậu chỉ biết Hoàng Long là một trong những "ngôi sao" của phòng IT, nổi tiếng với khả năng giải quyết vấn đề nhanh chóng và là một trong số ít trường hợp nhân viên được cho phép ăn mặc thoải mái khác với quy định công ty.

Phong Hào quan sát Hoàng Long kiểm tra các kết nối và cài đặt. Có gì đó khác biệt trong cách anh thao tác với thiết bị. Tay phải Hoàng Long điều chỉnh các dây cáp, trong khi tay trái đặt lên mặt bàn điều khiển, ngón tay gõ nhẹ theo một nhịp kỳ lạ. Và rồi, Phong Hào thoáng nhìn thấy một luồng sáng xanh nhạt tỏa ra từ ngón tay Hoàng Long, chạy dọc theo dây cáp vào máy chiếu.

"Được rồi, chị thử lại xem." - Hoàng Long nói, lùi lại một bước.

Chị Hạnh nhấn phím trên laptop, và ngay lập tức, hình ảnh hiện lên màn chiếu, rõ nét và ổn định.

"Cảm ơn Long nhiều nhé!" - Chị Hạnh nói với vẻ biết ơn.

"Không có gì ạ. Chỉ là vấn đề nhỏ thôi." - Hoàng Long mỉm cười. Anh khẽ gật đầu chào mọi người rồi rời khỏi phòng.

Phong Hào chớp mắt, tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không. Luồng sáng xanh đó là gì? Có phải Hoàng Long vừa sử dụng... linh khí?

Cuộc họp bắt đầu, nhưng tâm trí Phong Hào không thể tập trung hoàn toàn. Cậu cứ nghĩ về điều vừa chứng kiến.

Giờ ăn trưa, canteen công ty Thành Đông.

Phong Hào xếp hàng lấy thức ăn, mắt đảo quanh canteen. Không gian ăn uống của Thành Đông được thiết kế thông minh với nhiều khu vực khác nhau. Khu VIP ở góc trong, có bàn ghế sang trọng hơn, thực đơn phong phú hơn, dành cho quản lý cấp cao và tu sĩ trung cấp trở lên. Khu thường ở giữa và gần cửa ra vào, dành cho nhân viên bình thường.

Phong Hào chọn một bàn trống ở khu thường và ngồi xuống. Cậu vừa ăn vừa suy nghĩ về email kỳ kiểm tra linh căn và những điều kỳ lạ vừa chứng kiến.

"Cháu ăn một mình hả?" - Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Phong Hào ngẩng đầu lên, thấy cô Tâm - nhân viên vệ sinh của công ty, đang đứng bên cạnh với xe đẩy dụng cụ.

"Dạ, hôm nay cháu có việc phải làm gấp nên ăn sớm ạ." - Phong Hào mỉm cười.

Cô Tâm, khoảng 60 tuổi, là một trong những nhân viên lâu năm nhất tại Thành Đông. Cô có vẻ ngoài giản dị nhưng ánh mắt tinh anh, luôn biết chuyện gì đang xảy ra trong tòa nhà.

"Cháu có vẻ bồn chồn y hệt như thằng con trai cô mỗi lần nó chuẩn bị đi thi ấy" - Cô Tâm nói, giọng nhẹ nhàng.

Phong Hào trả lời - "Vâng cháu chuẩn bị tham gia đợt kiểm tra linh căn cuối cùng ở tuổi 30 nên có chút lo lắng."

"Đừng quá lo lắng, cô cảm thấy cháu gì đó khác biệt với mọi người lắm, cô nghĩ việc kiểm tra sẽ thuận lợi thôi."

"Cháu khác biệt so với mọi người ấy ạ?" - Phong Hào nhíu mày.

"Ừ, không hiểu sao cô thấy cháu giống một số người bạn cũ của cô lắm, rất đặc biệt so với mọi người" - Cô Tâm nói, rồi tiếp tục đẩy xe đi. "Thôi, cô còn phải dọn dẹp. Cháu ăn ngon miệng nhé!"

Phong Hào nhìn theo bóng cô Tâm, cảm thấy bối rối. Đó là lời động viên thông thường hay cô Tâm thực sự nhìn thấy điều gì đó?

Buổi chiều, văn phòng HR.

Phong Hào đang vật lộn với deadline báo cáo tuyển dụng quý. Cậu cần hoàn thành nó trước 5 giờ chiều, nhưng số liệu vẫn chưa đầy đủ và mẫu biểu còn nhiều chỗ phải điều chỉnh.

"Khổ thật, ai đời lại đặt deadline vào đúng đợt trước kỳ kiểm tra linh căn của mình chứ..." - Phong Hào lẩm bẩm, tay gõ bàn phím rồi lại dừng lại để suy nghĩ.

3 giờ chiều, văn phòng bắt đầu có không khí "trà chiều". Một số đồng nghiệp tụ tập quanh máy nước nóng, pha trà hoặc cà phê, trò chuyện về những chuyện công ty.

"...nghe nói anh Vương bên Marketing vừa đạt Tụ Khí Cảnh trung kỳ đấy." - Một giọng nói vọng lại.

"Thật hả? Nhanh thế, mới năm ngoái còn bảo đang ở Linh Khí Cảnh mà?"

"Thì người ta chăm chỉ tu luyện. Nghe đâu mỗi tối đều thực hành công pháp ít nhất 2 tiếng."

"Chậc, bọn mình toàn về nhà là nằm bẹp, làm gì có thời gian..."

Phong Hào lắng nghe cuộc trò chuyện, cảm thấy như một người ngoài cuộc. Cậu chưa bao giờ tham gia vào những cuộc thảo luận như vậy, vì cơ bản cũng chưa từng tìm hiểu kỹ về đời sống tu luyện trong công ty này.

"Hào ơi, vẫn đang vật lộn với báo cáo à, chị lấy cho em cốc cà phê nhé?" - Chị Linh hỏi, đứng dậy khỏi bàn làm việc.

"Vâng, vậy chị cho em xin một cốc cà phê đen nhé. Cảm ơn chị." - Phong Hào trả lời, mắt vẫn không rời màn hình.

Chị Linh đi lấy đồ uống, trong khi Phong Hào tiếp tục chiến đấu với deadline. Thời gian trôi qua, văn phòng dần vắng người khi hết giờ làm việc.

Đồng hồ điểm 6 giờ 30 tối. Phong Hào nhấn nút gửi email báo cáo, thở phào nhẹ nhõm. Dù cho muộn hơn deadline 1 tiếng rưỡi, nhưng mà vẫn là đã nộp bài xong. Cậu duỗi người, nhìn quanh văn phòng đã vắng tanh.

"Chuẩn bị về thôi."

Phong Hào đứng dậy, đi về phía máy nước ở cuối hành lang. Đi ngang qua phòng server, cậu nhận thấy cánh cửa hé mở và có ánh sáng kỳ lạ phát ra từ bên trong.

Tò mò, Phong Hào nhẹ nhàng tiến lại gần và nhìn qua khe cửa.

Trong phòng server mát lạnh, Hoàng Long đang ngồi thiền giữa các dàn máy chủ. Xung quanh anh, những dòng điện xanh nhạt như đang "nhảy múa" trong không khí. Kỳ lạ hơn, những dàn máy chủ đang hoạt động hết công suất nhưng nhiệt độ phòng lại mát lạnh bất thường.

Phong Hào đứng như trời trồng, không dám tin vào mắt mình. Đây chính là linh khí - thứ mà cậu chỉ từng đọc trong sách và thấy trên video - đang được Hoàng Long điều khiển!

Vô tình, Phong Hào làm đổ cốc giấy trên kệ gần đó. Tiếng động nhỏ nhưng đủ để Hoàng Long mở mắt.

"Ai đó?" - Hoàng Long hỏi, giọng bình tĩnh.

Phong Hào biết không thể trốn được, đành bước vào. "Xin lỗi, em không cố ý làm phiền. Em chỉ đi ngang qua và..."

"Phong Hào à?" - Hoàng Long nhướn mày. "Em làm việc muộn thế?"

"Vâng, deadline đè ạ." - Phong Hào đáp, mắt vẫn không rời những dòng điện đang dần biến mất. "Còn anh đang tu luyện đúng không..." – Phong Hào ngập ngừng hỏi.

"Đúng vậy. Anh kết hợp tu luyện với công việc IT. Thực ra, coding cũng là một dạng phù văn hiện đại đấy." - Hoàng Long nói, giọng hào hứng. "Cấu trúc lệnh, thuật toán, vòng lặp... tất cả đều có thể chuyển hóa thành những mẫu phù văn kỳ diệu nếu biết cách làm."

"Phù văn hiện đại ư? Lần đầu em nghe thấy thuật ngữ này." - Phong Hào thành thật.

Hoàng Long nhìn Phong Hào chăm chú. "Em sắp đi kiểm tra linh căn lần cuối cùng đúng không?"

"Haha, anh là người thứ hai hỏi em câu này trong ngày hôm nay rồi đó. Sao em cảm giác như tin mình đi kiểm tra linh căn được đăng public lên Nguyệt san Thành Đông vậy trời."

"Anh nhận được báo cáo định kỳ từ HR Database mà." - Hoàng Long nhún vai. "Nhưng này, anh cảm thấy linh căn của em có chút kỳ lạ đó, Hào ạ."

"Kỳ lạ? Ý anh là gì?"

"Không chắc nữa." - Hoàng Long lắc đầu. "Có lúc anh cảm thấy ở gần em phát ra linh khí, có lúc lại không, như kiểu là linh khí của em bị một cái gì đó nén lại ấy."

Phong Hào cảm thấy tim đập nhanh hơn.

"Nhưng mà thôi, cứ để qua đợt kiểm tra linh căn đi rồi tính tiếp, nếu cần hỏi gì về việc tu luyện thì cứ tìm anh nhé." - Hoàng Long đề nghị.

"Vâng em sẽ suy nghĩ về điều đó." - Phong Hào đáp, vẫn còn bối rối.

"Tốt thôi. Giờ về nhà nghỉ ngơi đi. Nhớ thể hiện tốt trong kỳ kiểm tra vào đấy!"

Phong Hào gật đầu, đứng dậy. "Cám ơn anh, em còn đang sợ bị anh xử lý vì làm gián đoạn tu luyện."

"Không sao. Thỉnh thoảng có người làm gián đoạn cũng tốt, giúp anh không quá mải mê mà quên thời gian." - Hoàng Long cười.

Trên đường về nhà, Phong Hào không thể ngừng suy nghĩ về những gì đã chứng kiến. Linh khí, tu luyện, và những điều kỳ lạ đang diễn ra ngay trong công ty cậu làm việc 8 năm nay.

Cả cô Tâm lẫn Hoàng Long đều nói ở cậu có gì đó "khác biệt". Liệu có thể...?

Phong Hào lắc đầu. Không nên hy vọng quá nhiều. Ngày kia mới là ngày quyết định.

Trong khi đó, tại phòng server của Thành Đông, Hoàng Long lấy điện thoại ra và nhắn tin cho một người:

"Tôi nghĩ tôi đã tìm thấy linh căn Hỗn Độn rồi."

"Trong công sở hiện đại, có hai loại ma thuật: một là tu tiên thăng cấp, hai là biết cách làm PowerPoint đẹp mắt để sếp gật đầu - và thường thì loại thứ hai còn hiệu quả hơn."

Tiếng chuông báo thức reo lên lúc 6h30 như một bản án tử hình. Trần Phong Hào mở mắt, nhìn trần nhà trong ba giây, rồi thở dài một cách tuyệt vọng. Thứ Hai. Tuần mới. Và cậu lại có 5 ngày đi làm nữa rồi mới được nghỉ.

"Sao cuộc đời lại khổ thế này..." – cậu lẩm bẩm một mình, co rúm trong chăn thêm năm phút nữa trước khi buộc phải bò dậy.

Thói quen buổi sáng của một dân văn phòng 29 tuổi chưa có gia đình cũng chẳng có gì đặc biệt: rửa mặt đánh răng như zombie, mặc đồ theo combo "shirt trắng + quần tây đen" kinh điển, rồi lê bước ra cửa với chiếc ba lô đã mòn vai từ hồi đại học.

Căn hộ nhỏ của Phong Hào nằm ở tầng 15 của một chung cư tầm trung, cách công ty khoảng 30 phút đi xe buýt. Không xa, không gần, vừa đủ để cậu có thêm chút thời gian ngủ gật hoặc lướt điện thoại mà không phải lo lắng về tắc đường.

"Hế lô anh Tuấn!" - Phong Hào vẫy tay chào tài xế xe buýt quen thuộc khi bước lên xe đưa đón của công ty.

"Ủa, nay dậy sớm nhỉ? Chắc có gì đặc biệt hả?" - Anh Tuấn cười tươi, một trong số ít những người có thể vui vẻ lúc 7 giờ sáng thứ Hai.

"Có đặc biệt gì đâu anh, chỉ là... em ngủ không được thôi." - Phong Hào gãi đầu, tìm chỗ ngồi ở hàng ghế thứ ba như mọi ngày.

Anh Tuấn cười hiểu ý. Sau ba năm đưa đón các nhân viên Thành Đông, Tuấn dần trở nên thân thiết với Phong Hào và biết thằng nhóc này thuộc típ "ố dề thinking giai đoạn nặng".

Xe buýt lăn bánh trên những con phố Hà Nội buổi sáng. Thành phố đang thức giấc với nhịp độ quen thuộc: xe máy chạy tum lum, tiếng còi inh ỏi, mùi phở trộn lẫn khói xe. Phong Hào tựa đầu vào cửa sổ, nhìn những tòa nhà cao tầng lướt qua.

Đôi khi cậu tự hỏi, không biết những người làm việc trong các tòa nhà kia có cảm thấy giống mình không? Cảm giác như đang sống trong một vòng lặp vô tận: thức dậy, đi làm, về nhà, ngủ, rồi lại thức dậy...

"Ê Hào ei, đến nơi rồi!" - Tiếng anh Tuấn kéo Phong Hào về với thực tại.

"À, cám ơn anh, hehe" - Phong Hào vội vàng đứng dậy, chuẩn bị xuống xe.

Xuống xe, Phong Hào đứng trước tòa nhà 88 tầng của Công ty Xuất bản Thành Đông. Kiến trúc hiện đại pha trộn phong cách cổ điển, kính cường lực phản chiếu ánh nắng mai, khiến tòa nhà trông như một khối kim loại khổng lồ đang hừng hực khí thế.

Nhưng với Phong Hào, nó chỉ là nơi cậu sẽ ngồi 8 tiếng đồng hồ trong ngày.

Trước khi vào công ty, cậu ghé qua quán cà phê "Duyên Khởi" ở góc đường. Quán nhỏ, không gian ấm cúng với ánh đèn vàng và mùi cà phê thơm lừng. Đây là điểm dừng chân bắt buộc của cậu mỗi sáng.

"Chú ơi, cho cháu một cà phê sữa nóng!" - Phong Hào gọi chú nhân viên đang pha chế sau quầy.

"Ủa sao mặt cháu hôm nay xanh sao vậy? Thức khuya à?" - Chú Minh, nhân viên quán khoảng 50 tuổi, nhìn Phong Hào với ánh mắt quan tâm.

"Không ạ, chỉ là vì… sự khốc liệt của thứ Hai thôi chú." - Phong Hào cười khô.

"À hiểu rồi. Chú cũng từng làm văn phòng, chú hiểu cảm giác đó." - Chú Minh gật đầu hiểu ý, tay vẫn thuần thục pha chế. "Nhưng mà cháu còn trẻ, sao không tìm kiếm thứ gì đó khiến mình có đam mê hơn để làm?"

Câu hỏi khiến Phong Hào im lặng. Có nghĩa hơn? Cậu cũng muốn chứ, nhưng làm gì? Cậu chẳng có tài năng gì đặc biệt, không có linh căn để tu luyện như 9% dân số may mắn kia. Cậu chỉ là một trong 91% số đông "người thường", làm công việc thường, sống cuộc đời thường.

"Cháu cũng không biết nữa chú ạ..." - Phong Hào nhận cốc cà phê, cảm ơn và ra về.

Bước vào sảnh chính của Thành Đông, Phong Hào luôn có cảm giác như mình đang bước vào một thế giới khác. Trần nhà cao vút, đài phun nước ở trung tâm, âm thanh nước chảy róc rách tạo cảm giác thư thái. Nhưng kỳ lạ là mỗi lần đi qua đài phun nước này, cậu lại có cảm giác như có gì đó đang... quan sát mình.

"Chào buổi sáng Phong Hào!" - Một đồng nghiệp chào anh khi cùng bước vào thang máy.

"Em chào chị!" - Phong Hào lịch sự gật đầu và chào lại, mặc dù cố nhớ mãi mà cậu cũng chưa nhớ ra tên của người này là gì.

Trong khi chờ, Phong Hào mở điện thoại check email. Inbox có 47 email chưa đọc từ cuối tuần. Cậu thở dài, đây chính là lý do tại sao cậu mất ngủ đêm qua.

"Tại sao người ta lại gửi email vào cuối tuần vậy?" - Cậu lẩm bẩm.

"Hở gì cơ?" - Cô đồng nghiệp hỏi.

"À không, em nói một mình thôi ạ."

Thang máy dừng ở tầng 15 - tầng của phòng Nhân sự. Bước ra khỏi thang máy, Phong Hào đi thẳng đến bàn làm việc của mình. Góc của cậu nằm gần cửa sổ, view nhìn ra một phần của thành phố. Không tệ, nhưng cũng không xuất sắc lắm.

Mở máy tính, chờ hệ thống khởi động. Phong Hào ngồi thụp xuống ghế, nhìn quanh văn phòng đang dần nhộn nhịp. Mọi người bắt đầu một ngày làm việc mới với những khuôn mặt... không mấy hào hứng.

"Chào em!" - Chị Hạnh, trưởng phòng Nhân sự, vừa bước đến bàn anh.

"Em chào chị Hạnh!" - Phong Hào vội đứng dậy.

"Hôm nay em ổn chứ? Trông mặt em hơi tái đó." - Chị Hạnh nhìn anh với ánh mắt quan tâm.

"Em ổn ạ, chỉ là hơi mệt thôi."

"Ừm, vậy thì em cố gắng nhé. Tý nữa 9h mình có cuộc họp, em đừng quên báo cáo cá nhân đó nha."

Báo cáo. Phong Hào hoảng hồn nhớ ra cậu chưa làm xong báo cáo tuần. Shit. Cậu định làm vào Chủ nhật nhưng rồi... quên mất.

"Dạ vâng em nhớ rồi ạ!" - Cậu cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

Chị Hạnh gật đầu và đi khỏi. Phong Hào ngồi phịch xuống ghế, mở Excel và bắt đầu cuộc chiến với những con số, biểu đồ và slide PowerPoint.

Một giờ sau, cuộc họp đầu tuần diễn ra đúng như mọi tuần: ai cũng báo cáo mọi thứ đều ổn, KPI đạt target, không có vấn đề gì đáng lo ngại, cuộc họp như một thủ tục giao ban vô thưởng vô phạt nhưng bắt buộc phải có vào đầu tuần vậy.

"Còn Hào, tình hình tuyển dụng quý vừa rồi thế nào?" - Chị Hạnh hỏi.

"Dạ, em đã tuyển được 15 nhân sự mới, đang trong quá trình onboarding. Tuy nhiên có một vấn đề nhỏ là..." - Phong Hào bắt đầu trình bày, cố gắng làm cho những con số khô khan nghe có vẻ thú vị.

Cuộc họp kéo dài đến 10h30. Khi trở về bàn, Phong Hào thấy có thêm 12 email mới. Cậu thở dài, mở từng email một cách máy móc:

• Email về việc thay đổi policy của công ty (đọc lướt, archive)

• Thông báo về một vài thay đổi trong cơ chế team building năm nay (delete luôn, làm gì có thời gian)

• Meeting request cho tuần sau (accept không đọc agenda)

• Spam về khóa học online (delete)

• Email từ bộ phận IT về việc update security (đọc sau)

Rồi cậu thấy một email lạ. Tiêu đề: "Thông báo về Kỳ kiểm tra Linh căn lần cuối - Trần Phong Hào"

Phong Hào nhíu mày. Linh căn? Anh nhấp vào email:

Kính gửi anh Trần Phong Hào,

Theo hệ thống theo dõi của Trung tâm Kiểm tra Linh căn Quốc gia, anh thuộc diện đối tượng cần kiểm tra linh căn lần thứ ba vào thời điểm sau 30 tuổi âm lịch.

Đây là lần kiểm tra cuối cùng trong đời để xác định khả năng tu luyện của anh. Lần kiểm tra thứ ba này nhằm mục đích tìm kiếm những người có linh căn thức tỉnh muộn. Kính mời anh Trần Phong Hào đến tham dự buổi kiểm tra theo thông tin dưới đây:

Thời gian: 8:00 AM, ngày 30/05/2024

Địa điểm: Trung tâm Kiểm tra Linh căn, số 123 Trần Hưng Đạo, Hoàn Kiếm, Hà Nội

Vui lòng mang theo CCCD và không ăn sáng trước khi đến.

Trân trọng,

Trung tâm Kiểm tra Linh căn Quốc gia

Phong Hào đọc đi đọc lại email ba lần. Cậu biết về hệ thống này, tất nhiên rồi. Ai sống trong thời đại này mà không biết? Nhưng cậu đã quên mất mình sắp 30, và đây là... cơ hội cuối cùng.

Cơ hội cuối cùng để thoát khỏi cuộc sống nhàm chán này. Cơ hội cuối cùng để trở thành một trong 9% dân số đặc biệt có thể tu luyện, có linh khí, có thể làm những điều không tưởng.

Nhưng rồi cậu lại thực tế. Hai lần kiểm tra trước cậu đều "trượt". Lần này cũng chẳng khác gì. Cậu sẽ lại ngồi trong phòng máy lạnh, để máy móc quét qua cơ thể, rồi nhận kết quả "Không phát hiện linh căn" như 91% dân số còn lại.

"Hào, em sao thế? Mặt trắng bệch như gặp ma thế?" - Một đồng nghiệp ngồi bàn bên hỏi.

"À... không có gì đâu ạ." - Phong Hào tắt màn hình máy tính, cảm thấy hơi choáng váng.

Phong Hào nhìn ra cửa sổ, xuống phố phường bên dưới. Những người đang đi bộ trên vỉa hè kia, có bao nhiêu người đã từng vượt qua một kỳ kiểm tra linh căn nào đó? Liệu cuộc sống của họ về sau có tốt đẹp hơn không?

Ba ngày nữa. Ba ngày nữa cậu sẽ biết mình là ai, và cuộc đời còn lại sẽ đi về đâu.

Phong Hào nhìn lại màn hình máy tính, vẫn còn 35 email chưa đọc đang chờ cậu. Cậu cười khổ. Dù kết quả kiểm tra linh căn có thế nào đi nữa, những email này vẫn sẽ ở đó. Công việc vẫn sẽ là công việc. Thứ Hai vẫn sẽ mãi là thứ Hai.

Nhưng có lẽ... có lẽ lần này sẽ khác. Có lẽ sau 30 năm sống như một người thường, số phận sẽ mỉm cười với cậu một lần.

Hoặc không.

Và điều đó cũng ổn thôi.

Cậu mở email tiếp theo, tiếp tục ngày thứ Hai bình thường của một dân văn phòng bình thường.

"Trong tu tiên và công sở, có một điều chung: cả hai đều khiến bạn tự hỏi mình đang làm gì với cuộc đời này - chỉ khác là tu tiên ít nhất còn có hy vọng được bất tử."

1. Understanding business requirements

In the SAP HCM system, Cost Center is an object that used for collect employee salary expenses. Different employees are assigned to different Cost Centers based on their Positions, Organizational Units, Working Locations, etc.

Cost Centers are also linked with Profit Centers and Fund Centers to represent the source of profit and the budget used for this cost.

Normally, all the salary components of the employee will be posted into the master Cost Center which is the one display in IT0001 Organizational Assignment. This Cost Center are derived from the Position or Org. Unit of the employee.

In some cases, there are some employees who are paid extra salary components to perform some specific tasks, for example to run a side project of the company.

In terms of cost accounting, the company wants to separate this expense with the monthly salary of the employee. This leads to the need of assign this extra salary component into a new Cost Center rather than let it posted to the Master Cost Center above.

So when creating records IT0014 IT0015 IT2010 or IT0267, the SAP HCM user can click on the Cost Assignment button then fill in the new Cost Center specifically for the pay component:

In this blog post, I will guide you how to create this Cost Assignment record using the famous FM HR_INFOTYPE_OPERATION.

2. Understanding system design

In the SAP HCM system, when an infotype record has a external reference for cost assignment, you will see a flag X in REFEX field:

The information about Cost Center/Company Code/WBS code/... will be present in the ASSHR and ASSOB tables. You can query the data from ASSHR and ASSOB at the same time with the view ASSOB_HR:

Normally in SAP HCM system when we need to manipulate infotype data through custom program, we have 2 options:

• First one is to create a BDC program (record the operations performed on the screen just like the LSMW tool)

• Second is to use standard utilities such as Class methods, Interfaces, Function Module, BAPI,...

There is well-known function module related to manipulating PA infotype data, which is HR_INFOTYPE_OPERATION.

Unfortunately, this FM does not support the creation of Cost Assignment records.

Note: Please don't get confused with the Secondary Record and Cost Assignment Record.

Secondary record is a dependent infotype record that is created at the same time with the primary infotype record.

For example, in SAP HCM Singapore, dependent informations are stored in 2 infotypes: 0021 (Family Members/Dependents) - primary infotype and 0412 (SG Family Members) - secondary infotype.

Both primary and secondary infotype have the structure of PNNNN (P0000 to P9999) while Cost Assignment Record has the structure PREF:

Without further ado, here is how to create Cost Center Assignment with HR_INFOTYPE_OPERATION

#1 Clone HR_INFOTYPE_OPERATION into ZHR_INFOTYPE_OPERATION and create a new input parameter named REFERENCE_RECORD:

#2 Add this piece of code right before the line of

CALL FUNCTION 'HR_MAINTAIN_MASTERDATA'

Now let's test this new function module with a Cost Center assignment record:

The result is exactly what we expected :D

Ok I guess this is the end. Hopefully through this post you can obtain something that useful for yourself, thanks for reading and see you again soon.

May the best solution be with you!

1. Payroll posting in a nutshell

For those who didn't know yet, Payroll posting is a part of the payroll process in SAP HCM. That is after the remuneration is finalized, the salary of all employees will be summed up according to the nature of each item and then packaged into a finance document in the SAP FI system.

Basically, employees' payroll results will be evaluated by 2 factors: wage type (the code represents the type of salary expense) and the employee group (the code represents the group of employees to be paid). These 2 elements are mapped to a G/L account (general ledger account) of the FI document.

If there is one thing that special about payroll posting, it must be the retroactive mechanism. You can click here to read my previous detailed explanation about payroll retroactive calculation.

Now let's take a look at the example below, I have an employee's February 2023 payroll with a retroactive amount of 5 million because he gets a raise in basic salary of January 2023 (backdate increment).

When I run the Payroll posting program for February 2023, the system will perform the following operations in turn:

• Reverse the old version of payroll Jan 2023:

  

• Post a new version of payroll Jan 2023:

  

• Finally, Post the current version of payroll 02/2023 (here you should notice that wage type 1R01 is not selected for accounting)

  

Adding all the Payable amounts, we will see that the Net Salary is 21.600.000 which matches the Payout amount on the remuneration sheet of February 2023.

2. The downside of Retroactive posting

Personally, I think this retro accounting feature of SAP is pretty cool designed, as it ensures that the cost increases or decreases resulting from past payrolls are accounted exactly for the Cost Centers/Businesses Areas/Funds/… in those payroll sheets.

However, when it comes to practical use, most of my customers struggle with this design, because when the retroactive event goes far into the past, most of the time those Cost Centers in the old Payroll results have been deactivated and then they cause errors when the system generates FI document.

If all the Cost Centers are valid at the posting date, the customer still faces another crucial problem. That is the expense posted from Payroll results does not balance with the expense that the Company payout for employees through bank transfer.

3. How to get away with Retroactive posting

After a lot of meetings and persuasions, my customers still reject to follow the standard designation of Retroactive posting, one day I finally give up and then start to find a way to enhance the posting feature.

Here are all of the steps I took in my research:

First, I take a look at the posting program (RPCIPE00) and find out the main object to be used is the class CL_HRPAY99_POSTING_ENGINE_PP.

This class refers to the parent class named CL_HRPAY99_POSTING_ENGINE.

I found 2 crucial methods inside the class CL_HRPAY99_POSTING_ENGINE that in charge of handling posting data:

• GET_LINES_TO_BE_POSTED: this method is used to scan over the RT table and then determine whether each wage type can be posted or not.

• REVERSE_POSTING_ITEMS: this method is used to query the PPOIX table (contains the last posting data) and then create a reversal version of those data in this posting run.

I created one enhancement for each method above.

The first one is right at the start of REVERSE_POSTING_ITEMS, I just simply don't let it proceed :D

The second one is a little bit more complicated, I put it at the beginning of GET_POSTING_LINES.

Because I deactivated the reversal feature, so I must add some adjustments in the RT results before posting, to make sure that the Payroll result will match the Payout amount in the Remuneration sheet.

Now all the problems I encountered have been resolved. My customers are happy and I'm finally able to take a sigh of relief.

Ok I guess this is the end. Hopefully this post can give you guys something useful, thanks for reading and see you again soon.

May the best solution be with you!

Have you ever wondered which part in your payroll schema is the slowest one? If the answer was yes, this post is totally for you.

1. Understanding business requirements

Payroll and Time schemas play a crucial role in the running of SAP HCM. It’s challenging yet important to keep your schemas working smoothly and efficiently.

However, how do we know which parts of the schemas need to be tuned and which parts became obsolete over time?

The latter task is indeed a huge one and needs much time on comparing business requirements along with the schema's content.

In this blog post, I will introduce to you one tool to accomplish the former task, which is to measure your schemas' performance in terms of processing time.

2. Understanding system configuration

Literally, we don’t config anything here :)) Instead, we'll use a built-in program of SAP called SAT.

SAT is a standard tool of SAP for monitoring and evaluating the performance of ABAP programs. With SAT, we can deep dive into the processing sequence as well as the processing speed of each component in any ABAP program.

Let's say I want to measure the speed of Time Evaluation program when running with the ZM00 schema, I fill in the Tcode PT60 in the Transaction box and then click the Evaluate button:

Then I run PT60 with a sample set of data:

After that, SAT give me a set of speed measurement reports for PT60, which divide into 5 tabs:

• Desktop 1: an overview of performance analysis.

• Hit list: displays a hit list of all measured statements. Identical events are summarized into one trace line together with their execution times.

• DB tables: identifies time-consuming database statements.

• Profiles: shows you the runtime distribution of components, packages, programs and even debugger layers.

• Times: displays more specific time measurement values for the single events of the call hierarchy.

Before diving deeper into the performance measurement results, let me give you a quick view of the structure of time evaluation and payroll driver program.

When the time or payroll program is called, the system will automatically trigger include RPTHRT01 (for time) or RPTHRT10 (for payroll):

Within these includes, there is a sub-include named RPTHRT01_AS_MANAGE_FUNKTION.

Each time the program processes a line in the schema, the system calls this AS-FUNKTION form to trigger the corresponding code to the function name.

Now let's go back to the SAT measurement results table.

When filtering the Statement/Event column with the value Perform AS-FUNKTION, we can see this form is called 2,607 times, accounting for more than 97% of the total processing time of the program (9.7 seconds).

\=> This AS-FUNKTION is truly the heart of PT60 program.

Continue filtering with the value Performance (ext) FU we will see which function is called and how many times it is called:

After sorting in descending order of the Gross [%] column, we will encounter the functions that have the slowest processing time:

So the 3 slowest functions are all custom functions (ZT001, ZT003 and ZT005). Each function is called 31 times, once a day.

Note: Gross [%] is about the total processing time of the parent statement/event and all the child statements/events inside it. While Net [%] only takes into account the processing time of the parent statement/event.

The fact that the three Z functions all have a small Net [%] but a large Gross [%] implies all these functions just handle a small code and then trigger others functions/methods/subroutines.

To find out which they lead to, double-click on a line:

We can see the function ZT005 calls the function module ZFM_HR_TM_05:

Going back to the SAT screen, after filtering by function ZFM_HR_TM_05, once again we meet the situation where there is a large amount of Gross [%] but a small amount of Net [%], this means that ZFM_HR_TM_05 continues to call small objects inside it.

Now I have 2 choices, one is to learn about the algorithm of ZFM_HR_TM_05 and research ways to increase its speed. The other is to study the business facets of this function, to find out whether I can do it differently or not.

Luckily for me, after doing a little research I found out that ZT005 is used for writing down time evaluation results into some infotypes. Which means it should be called only 1 time at the end of the processing period, not 31 times a month like the current logic.

So, I created a new schema named YM00 and put the ZT005 function inside a conditional block:

After measuring again, SAT returned the total processing time of AS-FUNKTION was only about 4.3 seconds (ie, the processing time is decreased by more than 2.2 times). That's a pretty good result, isn't it?

We can use the same way to approach the other functions and improve their speed as well.

Ok I guess this is the end. Hopefully through this post you can obtain something that useful for yourself, thanks for reading and see you again soon.

May the best solution be with you!

1. Understanding business requirements

In Vietnam we have 6 public holiday periods every year, all of them are fixed date:

The above days are non-working days and the employees will have 1 paid day for each public holiday date. Sometimes a public holiday falls on Sunday and the next business day (usually Monday) will become the alternative holiday date. In this case, we use a term called "mondayisation" to imply the transition of public holiday from Sunday to Monday.

However, there are so so many working patterns in Vietnam's labor market, a company uses a working pattern with the day off on Monday sometimes will have to "tuesdayised" its public holidays. Similar requirements will require "wednesdayisation", "thursdayisation",...

So the business requirement here is to create many public holiday calendars for each group of employees that have the same working pattern.

2. Understanding system configuration

The most common solution is to create many separate public holiday calendars for each working pattern. Let me illustrate with the below image.

I don’t feel comfortable with this solution because there are so many holiday calendars to be maintained. Each year the SAP HCM consultant will have to adjust all the floating holidays (the lunar ones) for every calendar.

In this blog post, I will show you how to achieve the mission without cloning the holiday calendar.

First, let’s look at the Tcode PT01 – Create Work Schedule.

This tcode will combine a desired working pattern with a public holiday calendar then resulting in a record of table T552A (Monthly Work Schedule):

If you look closely inside PT01, you will find out an include that calls to a function module named HR_GENERATE_WORK_SCHEDULE. This function module holds the main role in generating monthly work schedule.

Continue to dive into HR_GENERATE_WORK_SCHEDULE, you will encounter 2 function parts that SAP reserved for user custom logic.

This time I choose to create the custom country function, I have to create a new function module named HR_MOD_WORK_SCHEDULE_99 (because my country grouping is 99).

My new function module has 2 parameters, exactly like the ones mention inside HR_GENERATE_WORK_SCHEDULE:

Now let’s talk about the way my function will modify the generated monthly work schedule. Basically, the logic is to loop over all the dates in the month and check if there is any public holiday with zero planned working hours then move it to the next working day.

Because HR_GENERATE_WORK_SCHEDULE is called once a month, so the above logic has a big gap is when the public holidays fall into the last days of the current month then they can't be moved to the next month.

To fill this gap, I will divide my function into three parts:

• Part 1: Move holidays inside the previous month (if any)
• Part 2: Move holidays inside the current month and unmoved holidays of the previous month (if any)
• Part 3: Modify the current month's calendar

Ok, now let’s check the result:

I have several employees are assigned to the public holiday calendar VZ.

The first employee works from Monday to Saturday weekly, so all the public holidays fall on Sunday will generate another alternative holiday:

The second employee works from Monday to Friday weekly, so all the public holidays fall on weekends will generate another alternative holiday:

You can notice that the Liberation Day fall on April 30 has been moved successfully to May 02.

Ok, that is all for today. Thanks for reading 😀

May the best solution be with you

Bài này cảm hứng bất chợt nên em viết Tiếng Việt nhé các bác :)) có thời gian sẽ dịch qua Tiếng Anh sau ạ :))

1. Hiểu yêu cầu nghiệp vụ

Một trong những công việc đầu tiên mình tiếp xúc khi đi làm là xử lý dữ liệu. Mình vẫn nhớ cảm giác sướng run người vầng trán ướt mồ hôi mỗi khi mầy mò được một cái gì đó mới trong excel :))

Hôm nay tình cờ có một người hỏi mình về đoạn tạo Data Validation trên file template excel mình đã làm từ hồi 2018, mình nghĩ rằng có lẽ nên viết ra để cho những người chưa biết có thể nắm được dễ dàng hơn.

Data Validation sử dụng để làm gì?

Đúng như tên gọi, tính năng Data Validation trong excel dùng để kiểm soát dữ liệu được nhập trên các worksheet và hiển thị thông báo lỗi (nếu muốn).

Ví dụ mình có một bảng dữ liệu nhân viên và mình muốn cột Mã nhân viên sẽ chỉ nhận dữ liệu dạng số thôi, mình có thể sử dụng Data Validation để hiển thị thông báo như sau mỗi khi người dùng nhập sai:

Tuy nhiên ứng dụng phổ biến nhất của Data Validation lại là được dùng như một công cụ gợi ý nhập liệu, tác dụng là để người dùng có thể biết được danh mục các giá trị cho phép nhập vào ở một ô nhất định:

Dynamic dependent validation tức là sao?

Không vòng vo nữa, nội dung chính của bài viết hôm nay là hướng dẫn cách tạo ra cơ chế năng động khi tương tác với nhiều cột dữ liệu mà bộ danh mục của chúng có sự liên kết với nhau.

Ví dụ rất nhiều template excel của BHXH có chứa các 3 cột Tỉnh/TP, Quận/Huyện và Xã/Phường. Bài toán đặt ra là phải thiết kế được file excel sao cho khi người dùng chọn Tỉnh Phú Thọ thì ở ô Quận/Huyện chỉ hiển thị ra danh mục các Quận/Huyện của Phú Thọ mà thôi, tương tự áp dụng đối với cột Phường/Xã:

2. Hiểu cấu hình phần mềm

Trước tiên ta cùng thiết kế Data Validation cho một cell để nhập tên Tỉnh/TP

a. Version lớp mầm

Liệt kê tên các Tỉnh/TP vào ô Source:

Kết quả đã nhìn thấy dropdown list khi điền cell Tỉnh/TP làm việc:

b. Version lớp chồi

Thay thế danh sách liệt kê thủ công ở trên bằng địa chỉ các cell chứa giá trị Tỉnh/TP:

Ưu điểm là khi cần chỉnh sửa bộ danh mục thì thao tác dễ dàng hơn, khi cần thêm một hạng mục mới vào danh sách thì có thể thêm vào giữa danh mục cũ:

Tự động danh mục data validation được cập nhật:

Lưu ý: Thêm hạng mục mới vào cuối danh sách thì không tự động nha

c. Version lớp lá

Bôi đen danh sách các Tỉnh/TP rồi đặt tên cho range này, ví dụ _city

Điền _city vào mục Source của Data Validation

Ưu điểm giống lớp mầm, được cái ô Source nhìn gắn gọn VIP pro hơn

d. Version tiểu học

Bôi đen toàn bộ các cột trong bộ danh mục Tỉnh/TP sau đó đặt tên table, ví dụ city

Điền =INDIRECT("city[Name]") vào mục Source của Data Validation

Ưu điểm là 1 lần đặt tên table có thể tạo Data Validation cho bất kỳ cột nào trong table đó, đồng thời khi phát sinh hạng mục mới có thể thêm vào cuối danh sách cũ thoải mái:

Cơ chế table sẽ tự động mở rộng khi có dữ liệu mới được nhập vào đuôi table, name range thì không. Chính vì thế nên ta mới có sự khác biệt này.

e. Version trung học cơ sở

Đến với cấp độ sơ trung chúng ta sẽ làm quen với dependent list, tức là xử lý Data Validation cho cell Quận/Huyện sao cho tương tác được với cell Tỉnh/TP.

Trước hết để thuận tiện ta tạo ra một cột Mã Tỉnh/TP và đặt công thức cho nó lấy giá trị từ table đã tạo bên trên ra:

Lưu ý: Ở đây sử dụng XLOOKUP bởi vì trong table danh mục thì cột ID nằm về bên trái của cột Name, nếu bạn không quen XLOOKUP thì chịu khó đổi cột ID qua bên phải và dùng VLOOKUP như bình thường 😅

Tiếp theo chúng ta tạo công thức Data Validation cho cell Quận/Huyện như sau: =INDIRECT("_"&E2)

Khi bấm Enter hệ thống sẽ báo lỗi, bởi vì lúc này name range _10 chưa tồn tại, tạm thời cứ bấm Ok

Công việc tiếp theo là tạo name range _01 cho Hà Nội, _02 cho Hà Giang, _04 cho Cao Bằng,...

Excel có hỗ trợ việc tạo name range tự động, nhưng trước tiên bạn phải đưa được table lookup về dạng như sau:

Ở đây ta bôi đen toàn bộ phần dữ liệu từ mã Tỉnh/TP cho đến hết danh sách tên Quận/Huyện rồi bấm Create from Selection để tạo name range tự động

Sau khi tạo xong bạn có thể bấm vào nút Name Manager để kiểm tra danh sách các name range đã tạo, bạn có thể để ý các name range được tạo tự động đều có tiền tố _ ở đầu

Lúc này khi bấm chọn cell Quận/Huyện bạn đã nhìn thấy danh sách các giá trị có thể chọn

f. Version trung học phổ thông

Nhược điểm của version sơ trung:

• Phải biết cách xoay dọc bảng mapping Tỉnh/TP và Quận/Huyện, không phải ai cũng biết làm
• Tạo ra quá nhiều name range, 63 name range cho 63 Tỉnh/TP và nếu tiếp tục làm cho Quận/Huyện thì tổng cộng sẽ có 768 name range tất cả

Để khắc phục nhược điểm đó, chúng ta đến với cấp độ cao trung 😉

Ý tưởng ở đây là chúng ta vẫn sẽ sử dụng công thức INDIRECT trong phần Source của Data Validation, tuy nhiên phải làm thế nào đó mà không còn phụ thuộc vào name range nữa

Để ý kỹ một chút ta sẽ thấy nếu ta sort table danh mục và thêm vào 1 cột số thứ tự thì sẽ có thể dùng INDIRECT như sau:

Danh mục các Quận/Huyện của Cần Thơ sẽ nằm ở cột B, từ dòng số 663 đến 671, tương ứng số thứ tự từ 662 đến 670, tương tự đối với Hậu Giang.

Vậy hiện giờ ta có 2 nhiệm vụ

• Một là làm sao để tìm ra 2 con số xác định dòng bắt đầu và dòng kết thúc của khối danh mục cần lấy ra
• Hai là làm sao để đưa công thức INDIRECT này vào phần Source của Data Validation mà đảm bảo vẫn chạy ok cho tất cả các dòng trong báo cáo

Đầu tiên ta xử lý vấn đề con số

Nếu phiên bản excel của bạn nhỏ hơn 365 thì có thể dùng bộ 2 công thức sau đây, VLOOKUP để tìm ra dòng đầu tiên xuất hiện Tỉnh Lào Cai, COUNTIF để đếm số lần xuất hiện. Kết quả tìm ra với Tỉnh Lào Cai sẽ cần show ra trong Data Validation các giá trị từ dòng số 67 đến 75:

Nếu bạn dùng excel 365 thì có thể dùng hàm FILTER, trông gọn nhẹ hơn khá nhiều:

Tiếp theo là công thức Data Validation

Để đưa công thức vào Data Validation và dùng chung cho tất cả các dòng trong báo cáo, ta cần loại bỏ hết những tham chiếu chính xác đi, ví dụ như trong công thức tìm max min thì cần loại bỏ cụm D2

Giải pháp là biến báo cáo danh sách nhân viên của ta thành một table

Khi đó công thức max min sẽ biến thành như sau, cụm D2 đã được thay thế thành employee[@[Tỉnh/TP làm việc]], đây là cách mà table tham chiếu đến giá trị trong cột Tỉnh/TP làm việc của dòng hiện tại

Để nâng cao tính thẩm mỹ, chúng ta sẽ đưa 2 công thức max min này vào 2 name range.

Công thức INDIRECT cuối cùng để đưa vào phần Source của Data Validation như sau:

=INDIRECT("District!B"&dis_min&":B"&dis_max)

Kết quả khi chọn Quận/Huyện cho dòng Tỉnh Lào Cai:

Khi chọn Quận/Huyện cho dòng Tỉnh Tuyên Quang:

Thành công mỹ mãn 😍

Cuối cùng ta làm tương tự với cột Phường/Xã.

Lưu ý: Công thức max min của Phường/Xã sẽ hơi khác do cần look up theo 2 điều kiện, ơn giời hàm FILTER thần thánh vẫn hỗ trợ xử lý đa điều kiện

Cuối cùng số lượng name range chúng ta phải tạo mới chỉ vỏn vẹn 4 cái, quá ư là ngon bổ rẻ 🤣

Nếu như sau này cần update bộ danh mục thì ta chỉ cần làm việc đơn giản là paste thêm các dòng mới vào đuôi table lookup và sort lại là xong.

Ok vậy là đủ cho hôm nay rồi. Hẹn các bạn vào một hôm khác tôi sẽ viết tiếp về Data Validation nhưng ở phía nâng cao trải nghiệm người dùng, ví dụ cho phép search được ở danh mục Tỉnh/TP đang lựa chọn.

Cám ơn vì đã đọc đến đây!

May the best solution be with you

1. Understanding business requirements

One of my previous clients has a seniority allowance that will be calculated every month inside the Payroll driver. But these allowance amounts are only paid to the employee once a quarter.

So during the Payroll run of March, July, September and December, the system needs to call back the payroll results of 2 preceding months.

Most SAP PY consultants know how to import the last payroll result by using the function IMPORT L. However, in this situation, we need a function that only imports regular monthly results and skips special runs such as Off-cycle Bonus or Adjustment-check.

In this post, I will show you how to use the operation PLOOP to perform this task.

2. Understanding system configuration

Ok, let's jump straight into schema config.

First of all, I will use an IF function and a PCR to make sure my calculation will only occur in the payroll run of March, July, September or December.

When I run payroll in period 05/2021:

When I run payroll in period 06/2021:

Next, inside PCR YY97 I put operation PLOOP to retrieve RTs from preceding months:

In case you don't familiar with these operations please check the table below for further understanding:

Let's take a look at Payroll logs to view what was happen:

This employee has many payroll runs in PC_PAYRESULT, with sequence numbers from 01 to 11. In the payroll run of 06/2021, I need to import results of 04/2021 and 05/2021, which have the sequence of 10 and 09.

Double click into processing folder of PCR YY97

We can see the operation IMPRE - import 2 times, the first time is the Payroll result with sequence number 10 (Regular run 05/2021) and the second is 09 (Regular run 04/2021):

The sum of the preceding months' allowance is stored in a separate line with EEsubgrouping *:

Finally, function PIT is called to summarize allowance from preceding months with current months:

3. Expanding the configuration

With a similar calculation process, we can generate multiple salary amounts using historical payroll runs. For example, the average salary of the last 6 months or the total income YTD. I will continue writing on this topic if I have free time.

Ok, that's all for today. Thanks for reading 😀

May the best solution be with you

1. Understanding business requirements

The process of configuring the payroll schema is indeed a long and complicated one. The regulations of salary calculation are different in each country and each company, so quietly often there are many cases when the standard configuration of the SAP system can't satisfy all the business requirements.

In those situations, we will have to create custom functions to fulfill these requirements. However, the custom functions' processing logs are often neglected. This makes custom functions become black boxes and it'll be a challenge for users to identify if there were errors issued inside custom functions or not.

This post will show you how to create processing logs for a custom function.

2. Understanding system configuration

Before we get to know how to create processing logs, we need a custom function first.

I've always liked the PITAB function, this function is used to back up data from internal tables such as IT, RT and then reload these backup tables into IT, RT at appropriate times.

Function PITAB has many applications. For example, when running Correction Run, we can save the RT table at the end of the first Regular Run and then reload it in the “Adjustment Check” Run.

Unfortunately, PITAB does not support backing up all internal tables, in case I want to back up the WPBP table, PITAB can't support it.

So, I will create a custom function named ZITAB that simulates the workflow of PITAB and helps me to backup and reload the content of table WPBP.

The steps are summarized as follows:

• Step 1: Create ZITAB function in Tcode PE04

• Step 2: Create parameters for this function and the values that can be passed in

• Step 3: Write processing code for ZITAB function

FORM fuzitab.   "formerly ASBTB process internal table
  CASE as-parm1.
    WHEN 'D '.
      CASE as-parm2.
        WHEN 'WPBP'.
          REFRESH awpbp.
        WHEN OTHERS.
      ENDCASE.
    WHEN 'L '.
      CASE as-parm2.
        WHEN 'WPBP'.
          wpbp[] = awpbp[].
        WHEN OTHERS.
      ENDCASE.
    WHEN 'S '.
      CASE as-parm2.
        WHEN 'WPBP'.
          awpbp[] = wpbp[].
        WHEN OTHERS.
      ENDCASE.
    WHEN OTHERS.
      RETURN.
  ENDCASE.
ENDFORM.                               "ENDFORM FUZITAB.

Let’s check the result, table WPBP of the Regular Run is brought into the "Adjustment Check" Run:

WPBP of Regular Run inside Special Run:

WPBP of "Adjustment Check" Run:

Now it’s time to add processing logs into my ZITAB.

• Step 1: Mark the list of internal tables that will appear in the Input and Output section of the function.

Once again access to the tcode PE04.

Fill in the names of the internal tables corresponding to the parameter values, such as:

Continue to do the same with Output Parameter:

Note: A list of all internal tables that can print in the Payroll log can be viewed here.

• Step 2: Write log issued from processing

Every function in the payroll driver exports its processing logs into table PTEXT.

I will write a fairly simple log processing, consisting of only 1 line:

  IF prt_prot EQ 'X'. "Display log
    CLEAR ptext.
    ptext-tlevel      = '1'.
    ptext-tintensiv1  = '0'.
    ptext-text2+8(4)  = '-->'.
    ptext-tlength2    = '20'.
    ptext-tintensiv2  = '0'.
    ptext-empty_lines = 1.

    CASE as-parm1.
      WHEN 'L'.
        ptext-text1       = 'Table has been saved'.
        CASE as-parm2.
          WHEN 'WPBP'.
            ptext-text2(6) = 'WPBP'.
            ptext-text2+13(6) = 'AWPBP'.
          WHEN OTHERS.
        ENDCASE.
      WHEN 'S'.
        ptext-text1       = 'Table has been loaded'.
        CASE as-parm2.
          WHEN 'WPBP'.
            ptext-text2(6) = 'AWPBP'.
            ptext-text2+13(6) = 'WPBP'.
          WHEN OTHERS.
        ENDCASE.
      WHEN OTHERS.
    ENDCASE.

    ptext-tlength1    = strlen( ptext-text1 ).
    APPEND ptext.
  ENDIF.

Ok, so let's see the final result

The ZITAB function has the same log as the standard PITAB function:

If you double-click into the Processing folder, you will see this:

Ok, that is all for today. Thanks for reading 😀

May the best solution be with you

1. Understanding business requirements

In Vietnam, almost all companies choose to pay their employees once a month. Employees' salary is determined through their actual working days and standard planned working days in the month. Section 14 (4) (c) of Circular 47/2015/TT-BLDTBXH stated:

c) Daily wage is paid for one working day which equals (=) a monthly wage divided by (:) number of working days in the under regulations of law as selected by the enterprise, provided that it does not exceed 26 days

Thus, determining the number of standard working days in a month is one of the basic steps in the monthly salary calculation process. This post is to show you how to do it using SAP HCM standard configuration.

2. Understanding the system design

The SAP HCM system provides some standard functions to retrieve the employee's work schedule in the salary period, thereby helping to calculate the standard working days.

The two most essential functions are GENPS and PARTT located in the first part of the XT00 schema.

The GENPS function combines many time infotypes of the employee and then generates a PSP table that contains all the necessary time information about each day in the payroll period.

After that, the PARTT function sums up the time data of days in each payroll sub-period.

Now let's deep dive into these two functions and see what they are capable to do.

For example, the below employee has a raise in basic salary in the middle of the month, so he has two payroll sub-periods in the WPBP table:

Firstly, GENPS function creates PSP table:

The most useful data in PSP table is the standard working hours of each day (the column that I highlighted). You can also notice that the “active” column indicates whether the employee is active on that day or not.

Secondly, PARTT function scans PSP table then brings out the employee calculated time values which are divided into 4 sections:

Total period parameter:

• GSDIVI : Total working hours in the whole payroll period
• GADIVI : Total working days in the whole payroll period
• GKDIVI : Total calendar days in the whole payroll period

Partial period parameter for WPBP period nn:

• TSDIVI : Total working hours in period nn as if nn cover the whole payroll period
• TADIVI : Total working days in period nn as if nn cover the whole payroll period
• TKDIVI : Total calendar days in period nn as if nn cover the whole payroll period

Note: Just in case the employee change working pattern in the middle of month then TxDIVI will vary among the nn periods.

Planned values for WPBP period nn:

• TSSOLL : Planned working hours in period nn
• TASOLL : Planned working days in period nn
• TKSOLL : Planned calendar days in period nn

Switch set: honestly, I don't know what this is :))

Finally, time values are inserted into corresponding fields in each sub-period of WPBP table.

Now you can use these values in payroll calculations.

For example, I have wage type 1P01 – Basic Salary and 8804 – Number of Paid Days.

First I use ACTIO function to create 8801 - Number of Standard Working Days in table IT.

Note that I divided GASOLL by 8 (number of standard working hours in a day), you can change it to a constant for centralized management.

Then I create another PCR using wage type 1P01 to divide its amount along with Paid Days and Standard Working Days.

Result:

Ok, that is all for today. Thanks for reading 😀

May the best solution be with you

1. Understanding business requirements

During the salary calculation process, when HR users modify employee data that affect the past payroll results (eg increase/decrease salary in the past), the system needs to:

• Recalculate those past payroll results
• Compare the new results to the old ones, each wage type that changed must be captured into a distinct retroactive wage type in the current payroll period

For example:

Remuneration sheet for 01/2022 (the payout version):

Remuneration sheet for 01/2022 (recalculation version):

Remuneration sheet for 02/2022 (monthly payroll + retroactive amounts):

2. Understanding the retroactive mechanism of SAP HCM

When a retroactive event occurs, SAP behaves exactly like the example above.

The old payroll results are recalculated, then the differences in amount are captured into some specific wage types.

After that, these different wage types are imported as input for the current payroll period.

3. System configuration solution

If you look closely at the tables in part 1, you will notice that the retroactive amounts had been transferred into a new wage type when entering the current payroll period.

Wage type 1001 (Basic Salary) is turned into 1R01 (Retro Basic Salary).

The purpose of this procedure is to help HR users not get confused between the Basic Salary generated by retroactive and the Basic Salary of the current month.

Another thing is not all wage types that vary during the recalculation process are captured in the current payroll input. You can see that the wage types 9PIT (Personal Income Tax) and 9TTE (Payment Amount) are not collected into the current month's payroll.

In almost every project that I participated in Vietnam, the chosen solution is to follow the structure of schema XRR0 - "Retroactive accounting INTERNATIONAL".

The three most important PCRs used in this schema are: Z042 – Transfer wage type from ORT to DT Z043 – Transfer wage type from IT/RT to DT ZLRE – Transfer wage type from DT to IT

Inside these PCRs, all the wage types are listed along with their corresponding retroactive ones.

A huge disadvantage of this solution is that PCR is too lengthy and hard to manage.

So today I will introduce to you another choice to make your PCR looks neat and cool 😎.

4. A new approach

With the new approach, we will use the Wage type assignment feature.

The wage type assignment feature in country grouping 99 is used for the deductions process but we can take advantage of it here as well.

Step 1: Create an indicator for wage type assignment

Access Tcode SM30 and edit maintenance view V_T51P3

Step 2: Create links between original wage types and retroactive wage types

Wage type assignment configuration can be found under the following path in SPRO:

SAP Reference IMG -> Payroll -> Payroll International -> Deductions -> Wagetype for Deduction with Balances and Total -> Assigning Processing Classes to Wage types -> Maintain Link Between Wage Types

In maintenance view V_T51P1, we will create new wage type assignment lines as below:

Now you can replace your thousand-of-line ZLRE with this new one:

Operation R51P1?REN will read table T51P1 using the current processing wage type and indicator RE, if the system finds out any record, it will fill X in the variable key.

With the same logic, operation R51P1=REN will read table T51P1 using the current processing wage type and indicator RE, then write the linked wage type into wage type value in table OT.

As a result:

Table DT:

Table IT:

When we click for detail processing of 1P01, we can see that it is transformed into 1R01 during PCR execution:

Ok, that is all for today. Thanks for reading 😀

May the best solution be with you